sp; “还是小无锡的来头。”

  她哥哥的难处不用说她也知道，她就是不懂，听他们说姚家怎样了不起，讲起来外面谁不知道，难道姚家少奶奶的娘家会借不到钱？她哥哥虽然是老实人，到底在上海土生土长的，这些年也混过来了。这回想必是夫妻商量好的，看准了她非要这笔礼不行，要她自己拿出来。

  “姑奶奶跟姑爷商量商量看，”她嫂嫂说。

  “他！”像吐了口唾沫。

  “姑爷住在楼下？”炳发说。

  “可不是，这两天送信也难。”他老婆说。

  她也知道这不是叫人传话的事，要银娣自己对他说。

  银娣不开口。他向来忌讳提钱。他是护短，这辈子从来没有钱在他手里过。逼急了还不是打官话，说送什么都一样，不过是点意思。

  “姑爷可能想法子在帐房里支？”她嫂子听惯了三爷在帐房支钱的事。

  “不行呃，”她皱着眉，“他从来没有过，还不闹得大家都知道。”

  “不是有这话，‘瞒上不瞒下’？”她嫂子隔了半天，嗫嚅着赔笑说。

  “谁也瞒不了。这些人正等着扳我的错处，这下子有的说了。”

  “姑奶奶向来要强，”她嫂子向她哥哥解释。

  “礼不全，也许不要紧，老太太不是不知道我们的难处。”

  炳发说。

  “老太太是不会说什么，别人还得了？”

  “也是——头胎，又是男孩子。”她嫂子说。

  其实她并不是没想到去跟老太太说，趁着老太太这时候喜欢。不过她喜欢向来靠不住，今天宠这个，明天又抬举那个，好让这些媳妇谁也别太自信。为这事去诉苦也叫人见笑，老太太那副声口已经可以听得见：“叫你哥哥不要打肿脸充胖子。这有什么要紧，都是自己人。”然后给她一笔钱，不会多，老太太不知道外面市价——姚家替她办的嫁妆就是那样，不过换了他们自己去买，就又有的说了，等买了来东西粗糙，又不齐全，正好怪他们不会买东西，不懂规矩。

  “还是问姑爷，”她嫂子说。“都是姑奶奶的面子，也是他的面子。”

  “也不是我一个人的事，”她说。背了债应酬亲戚的又不是他们第一个。将来他们这些儿子一个个的前程都在这上面，做官都有份。她是不愿意说，她做不了主的事，也不便许愿，但是他们有什么不知道的？不趁热打铁，她这时候刚生了儿子，大家有面子，下股子劲硬挺过去，处处要人家特别担待，谁拿你们当正经亲戚？她恨他们不争气，眼光小，只会来逼她。

  奶妈吃了饭进来了。才把她支使出去，又有佣人进进出出。

  “我走了。”他说。

  迸了这半天，还是丢给她不管了。

  “拿我的头面去当，”她望着空中说。“这时候不好拿，明天嫂嫂送回去。”

  她嫂子苦着脸望着她半天。“……姑奶奶满月那天不要戴？”

  “就说不舒服，起不来。”

  他们显然不愿意。什么不能当，偏拣一个不久就非还她不可的。

  “头面至少平时用不着，戒指几天不戴老太太就要问，皮衣裳要到冬天才用得着，不过大累赘，怎�