��来就在这坐着？还想干么？我武大哥要是不痛快，我剥了你们的皮！大哥，您大人大量，别跟他们一般见识，咱哥们有话楼上说。前两天有人送了我两瓶关外的地瓜烧，这东西你花多少钱买不着，兄弟知道你得意这口，自己舍不得动，就等大哥来开瓶呢。走，咱哥两弄两盅。”

  男子面沉似水，并未因袁彰武的态度就好言相向，摆手道：“不必了。今天来不是找你喝酒，是说正事来着！”嗓音洪亮满室皆有回音。口音里带着浓重的东北腔，一听就知道是从关外进来的爷们。

  “我前些日子不在家，云珠背着我上你这押花会来了，有这事吧？要不是我从家里翻出来押票，还真不知道她背着我，居然在花会上押了那么多钱。”

  袁彰武一愣：“云珠上这押会来了？有这事？我怎么不知道呢？我这几天也不在天津，外面跑事去了，这不刚回来么，大哥您这把我问懵了。我说，我不在的时候谁管事，过来一个喘气的。我大侄女没事往我这玩两把来，谁管她要钱了？自己出来没事，让我查出来，我掰折他的腿！”

  男子一摇头，“不必如此。花会就是这么个地方，来这里押会就要给钱，关内关外都是一个规矩。押空了自然没话说，押中了是不是应该赌厂赔钱？”

  袁彰武笑道：“大哥看您说的，全天下都这个道理，押中了能不给钱么？”

  “那就是了。云珠私下押会，我是不赞成的。但是她总归还是有点良心，知道每一次都押太平。当今天下，老百姓盼的就是太平。只是这太平难得，一连半个月未开太平，老百姓说是当今天下刀兵四起无太平，这一门成了绝门没人押。好在老天有眼！今天，这太平出来了！”

  男子说着话举起了手，在他手上那支花会封筒里取出的签子上，赫然是“太平”二字。

  “云珠这孩子脾气跟我一样，不撞南墙不肯回头。连押半个月太平不中就该收手，可是她非但不肯放手，反倒加注，一口气买了三十三份太平！就是她这股子倔劲，像我武汉卿的女儿！”男子声音越来越洪亮，几乎震动屋瓦，朝身后示意，一名扈从已经把一口箱子放在桌上，里面放的正是武家的押票，每一张上都是“太平”二字。

  武汉卿道：“我今天来，就是替自己的闺女来收赌金的。来之前我了解了一下规矩，一赔三十四。这里总共是两万五千块钱的押票，请你预备款子吧。钞票金条现大洋全都可以，就是不要支票。”

  袁彰武的脸上就像劈面挨了一拳，神色阴晴不定，强笑道：“大哥，您这急赤白脸的干嘛？赢钱是好事阿，侄女运气好，这一宝押正了。不过这么大数的款子，我预备也得预备一会，您别在这坐着阿，有话咱们上楼说。”

  “我觉得这件事还是当面说比较好。我知道你预备钱需要时间，不过我现在最不缺的就是时间，你派人预备钱，我在这等，不着急。”

  袁彰武用衣袖擦擦额头汗水，四下看看，“那个嘛……云珠呢？这个会是她押的，最好还是她本人来办。要不然过两天她再来，怕是有点麻烦。”

  “袁彰武，你这越来越出息了。头回听说押会还得本人来领奖的，咱天津卫那么多大闺女小媳妇押会，都是跑封的代领奖金。怎么人家亲爹来，还不如跑封的好用么？”

  熟悉的声音再次响起，仿佛印证了袁彰武心中某个巨大的担忧。寻声望去，只见宁立言分开人群走了进来，在他身旁，则是个身材高挑的年轻姑娘。这姑娘二十上下，弯眉大眼高高鼻梁，皮肤不算白，但是呈现出一种健康的小麦色，配上她那双忽闪的大眼睛，格外有吸引力。

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