强兵之路。

  但兵力强了，生活条件依然落后太多。

  城墙低矮不说，就是所谓最气派的的王宫也不过就是间数比普通人家多一些，大一些的屋子而已，而且还时不时地漏雨，相比楚国的宫殿差了不止一个档次。

  不过贫穷与快乐没有多大关系，再贫穷的人也会生活在自己认为幸福的世界里。

  街上门店不多，人流却熙熙攘攘的，时不时会见到一些奇异的吴国人，留着短发，身上纹着龙形文身，操着吴侬土语。这是一些沿袭断发文身古老传统的土著，因为吴国水域众多，长年与水打交道，以龙作为图腾辟邪。

  城中买卖也算兴隆，只不过交易的商品不同而已。

  如此给人的印象是，梅里城虽然破败了一些，却充满了一股蓬勃向上的朝气。

  在梅里东城区有一条长街，看上去与其他街道没有多少不同，一样的宽阔街道，一样的青石板铺路，两边是住户，几处坑洼处荡漾着混浊的积水，空气中弥漫着清新的气息。

  要说有区别，就是道路两旁隔三差五的住户门前栽种着楝树，正值落花时节，风一吹紫色的花瓣簌簌落雨，美不胜收。

  不懂行的人很难看出来，实际上楝树是一种招牌。

  春秋时期的吴国人敬重鬼神，凡事都要问问神灵，更有许多人精于星相占卜之术，这类人会在自家的门前种植楝树，以示不同。

  而这条街上的占卜者特别多，楝树也多，类似于过去乡下市集算卦的神仙胡同，所以被称之为“楝树弄”。

  小贩们知道这里东西不下货，来的人不多，零零星星地摆放着几家食品摊。

  唯有每棵楝树下或坐或立的有一名占卜师，也有一些顾客正在虔诚的卜算吉凶。

  呜――

  此刻，从街头处传来了一阵呜咽的箫声，悲凉凄婉，如泣如诉，一下子将众人的目光吸引了过去。

  “何人吹箫？”有人疑惑地问道。

  尽皆摇头。

  说话时箫声忽然一顿，接着传来一阵浑厚却无比沧桑的歌声，细听乃是：“苦命人，苦命人，跋涉宋郑身无依，千辛万苦凄复悲。父仇不报，何以生为？”

  伴随着苍凉的歌声，远远踽踽独行走来了一位衣衫褴褛，白发苍苍的老乞丐。

  “这位爷，行行好，给点吃的吧……”一段唱完，他走到就近的一棵楝树下，满是污垢的手伸向了一名老卜师。

  老卜师打量了他一眼，问道：“老丈看起来很面生，你是刚来吴国吧？”

  那时候消息闭塞，楚国的内乱并不会传到普通百姓耳朵里。况且人是习惯忘却的，时间一长有些事渐渐淡忘了。

  “是啊。”老乞丐黯然点头，“兵荒马乱，逃荒于此，请爷行行好……”

  “唉，一个可怜人！”老卜师没有多问，却叹了口气，“你等等……”

  说完，他回到屋内取了两颗饭团出来放到了老乞丐手里。

  “谢谢好心人！谢谢好心人……”老乞丐连连称谢。

  将饭团收入口袋，他转身垂箫嘴边，苍凉的箫声又响了起来，曲声更加低沉悲凉。

  “伤心人，伤心人，昭关一度变须眉，千惊万恐凄复悲