的光，比当个小兵时强的多，他再便没闹腾过。”

  猫儿做出一副了无生趣的模样，长叹一口气，话语里略略带了些哽咽：

  “我纵无碍，只是我对不起父母和祖宗。家中还等着我回去娶妻生子，为老张家留后。可笑我到了营里，原本是为了保家卫国，最后却窝囊至此。”

  那厨子宽慰她道：“入伍当了兵，还提什么留后，能保得小命就不错了。哪日真上了沙场，迎面一箭飞来，便没了小命。那时才知道，只要活着，多大的苦都愿意吃。”

  猫儿依然垂着脑袋，一口一口嚼着胡萝卜。原本有些香甜的胡萝卜在她口中，味同嚼蜡。

  厨子见四处无人，便壮着胆子同她道：“老哥哥替你出个主意。你若受不住，便多向总兵推荐人。你瞧瞧今日才坐上冷板凳的大官们，今日之前，他们哪个不曾入过总兵的床帐？你当他们是真的因为才干被总兵大人器重？”

  猫儿心头大为吃惊。

  这消息乔大郎可没说过。

  厨子得意道：“莫看我们厨子整日待在伙房里不得闲，可就是因为不得闲，这些事情才知道的最多。你当那些大官常常半夜偷偷摸摸来要热水，是真的口渴？”

  他说过后，又叮嘱猫儿：“此事你千万莫说出去，那些大人要脸。记住，屁腚不是大事，脑袋才最重要！”

  猫儿忙忙点了头，说了几句感激话，出了伙房，急急往总兵营房而去。

  她忖着乔大郎应该已离去，不巧却恰恰与他半途相遇。

  乔大郎一身武将装扮，负手而立望着夜空，在这般景致下，颇有些青年将军的风采。

  他站在伙房往总兵营帐的必经之路上，摆明就是在等猫儿了。

  猫儿便知道，她挡了萧定晔的其他姻缘，乔家人终究要寻上门来。

  “乔副将。”她扌包拳问候。

  乔大郎回转头，侧身避过她的礼，低声问道：“她，可好？”

  待话一出口，又补充道：“巾眉，她可好？”

  猫儿滞了一滞。

  她原以为，乔大郎是要来为自家妹子撑腰，和她论一论谁堪当五皇子的正妃之位。

  未想到，这位当哥哥的，要打听的却是李巾眉。

  她好奇道：“你难道都未同她有书信来往？”

  他摇摇头，低声道：“我……境况危险，不愿让她被泰王盯上。”

  猫儿嗤了一声：“当年你二人一起逛夜市，好像不是一回两回。”

  他不由红了脸，忙道：“当年我还年轻，未将事情看的那般透。其实我也是为了避开人眼，方只同她逛夜市……好在并未让泰王那边的人察觉。”

  猫儿便道：“我也有一年没有李巾眉的音信。一年之前，她极好，快乐的很，赚不完的银子。”

  乔大郎听闻，一时怔怔，不知他应该跟着快乐，还是该觉着失落。

  月光下，他的神情仿佛更偏向于失落。猫儿不忍，便又加了一句：“她为自己攒嫁妆，攒的极高兴。”

  乔大郎唇角倏地勾起，内心的相思瞬间汹涌澎湃。

  他追问道：“我听闻，你……姑娘有些异能，可否开个天眼，