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  “……在黑擂台干活挣钱快，可我相公读过几天书，知道礼义廉耻，眼睁睁见一批批孩子上去送死，心里那个难受啊。可怜他病死前还说，助什么为虐，受了报应。”

  除此以外，那位寡妇没别的能吐露，原婉然便起身告辞。

  寡妇将她送到门口，忽然拍手喊道：“等等，我记起来了。我当家的有记事习惯，没准记了你当家的遭遇。”

  那寡妇不识字，拉出角落箱笼让原婉然与吴叔自行寻找，她去打水再烧一壶茶待客。

  在一迭簿册里，原婉然找到了赵野打擂台那年月的簿子，她心跳砰然翻到事发当日记录，但见上头写着：

  “今天照样死了几个孩子，七孔流血，浑身血污，我搬动尸体却不再恶心。何时会像宋太平、贾大牛，带笑一刀搠死孩子？

  “第六场，一双孩子分别叫赵野、伍乞儿，两人捉对厮杀，开打就下重手……

  “伍乞儿喊他娘病了，等钱救命，赵野停下拳头。一个孩子到自己生死关头，都知道手。

  “伍乞儿摔下，扫倒赵野，两个孩子瘫在地上打不动，按规矩全得死。我谎报伍乞儿已死，幸好无人觑出破绽。”

  白纸黑字在眼前摇晃，原婉然抖着双手盯牢那行字——谎报伍乞儿已死。

  屋外传来拉车的骡子躁动，吴叔道：“我出去瞧瞧。”

  原婉然全神贯注纸上记事，浑没留意身外动静，继续翻动簿子。

  这位天运伙计善心发动，将伍乞儿送回他父母身边，以后不时探病，资助些药钱。

  到得擂台比武之后一个月余，那伙计写道：“伍家父母说，伍乞儿已无大碍。”

  这行字映入眼帘，是满天乌云破了缝隙，露出一线生机，原婉然每一口呼吸都似即将溺毙时，一大片新鲜空气灌入肺里。

  她暗自念佛不绝，无论伍乞儿现今身在何处，总之当初没死，呈上这本簿记，请寡妇作证，赵野一定可以回家。

  她踩着轻盈步子往厨房找那寡妇，跟她商量作证一事。

  厨房里并无寡妇烧水的身影，而屋外传来人声。

  她出门探看，几个人将昏倒的吴叔与寡妇按在地上反绑，边上还有叁个人。

  那些人她都认得，是天运的伙计。

  原婉然倒退几步，高喊道：“还不放开人，你们不是官差，凭什么绑人？你们……你们是强盗吗？”

  天运伙计自然不会听她的，她只盼这会子有村人路过附近，听到自己言语晓得出事，能喊其他人前来搭救。

  那上堂作过证的伙计双手环胸，道：“教你别再打我们弟兄主意，你偏不听。”

  原婉然一边退，一边将簿册往身后藏。

  有个伙计喝道：“你手上拿的什么？”走来伸手要夺。

  原婉然拔腿朝路上跑，嘴里直喊救命，跑了快十丈，一个人影没见，终于让一个天运伙计由后头撂倒，抢走簿册。

  原婉然顾不上疼痛，挥舞双手要抢回，“还我，还我。”

  其他人将她制住拖回屋前，夺去簿册的伙计边走边翻阅册子，勃然变色。

  “不好，里头提了人名。”他说，便要撕掉。