“小人许穆，参见国君。”

  此刻的书房内，昨日在招贤馆前见过的中年文士压抑着心中的激动和惊喜，恭敬万分地给施礼跪拜。

  许穆怎么也想不到，昨日才仅仅报名初试，连考较和终选的步骤都不需要，竟然就能得到国君召见，自己虽然小有声名，但显然还达不到古之大贤的地步，显然这是因为国君求贤若渴，打算千金市骨，树立起一个榜样来吸引天下良才。

  “昨日一别，许先生可还记得寡人？”

  温和的声音传进许穆耳中，许穆疑惑地抬头看了奚齐一眼，顿时一惊，眼前高踞上座的少年个国君，自己昨日在招贤馆门前竟然见过！当时招贤馆门前虽然围了许多人，彼此也只是照了几面没有说话，不过奚齐和毕万一行人衣饰华贵，气度非凡，自然让人印象深刻。

  因为遗传自晋献公的优良基因，奚齐虽然年仅十五，但已然显得非常英武俊朗，身材高大，加上奚齐心理成熟，双眼有神，自有一股沉稳的气度，看上去反而像是十七八岁的样子。

  “原来国君昨日竟是微服访查民情，小人该死，当时竟然不知是国君当面……”许穆有些局促，还好自己昨日言辞间没怎么抨击晋国，反而颇为看好，不然今天可就悬了。

  “不知者不罪，听说先生乃是许国人？”奚齐好奇地看向许穆。

  “三年前楚国伐许，迫使许侯肉袒谢罪，小人难忍楚人骄狂，听闻晋国强盛，有富强之资，因此前来投效，奈何无人赏识，蹉跎至今，及至国君下令招贤，许穆不才，愿为国君效犬马之劳。”

  许国，乃是姜姓诸侯国，以许为氏，只是其彊域位于河南中部的许昌一带，虽然富庶，但一直饱受郑、楚两国的欺凌，由于国力弱小，只能委曲求全。许穆本来在许国也只是一个受排挤的下大夫，因为遭受楚军恣意呼喝仿如仆从，许穆不堪受辱，愤而出走。

  “寡人昨日听闻先生之言，认为晋国大兴可期，只是寡人初登大位，有心作为却不知如何施展，不知先生可有良策？”奚齐沉声道。

  许穆很紧张，因为今天这场面试决定了自己的命运，是从此青云直上还是继续泯然众人，全看自己的应对了。

  “许穆以为，方今天下，唯晋国可具霸主之基，齐国虽强，然而局促东方，虽有盐利，可惜却是因人成事，不足以久恃，观其国土，南近东夷，北接夷狄，西有宋、鲁、郑等强国，东临大海，伸张不易，难有开彊辟土之利，亦无雄关险地足以镇守。”许穆可谓一针见血，将齐国的关键点了出来，虽然有海盐之利，但以齐国的地理状况，却是不利于四处扩张，而且无险可守，之所以如今兴盛，不过是靠了管仲主政而已。

  “郑国内乱数十年，虽仍居强国之列，但其势已颓，无复当年郑庄公之盛，宋国新君继位，一味求仁，且与齐鲁相邻，不利发展，有称雄之心而无霸主之资。秦国霸于西戎，励精图治，奈何关中沃土久受戎族盘踞，昔日之繁华西岐，如今已是民生凋敝，非一朝一夕可以解决，纵然君明臣贤，目前亦只是一养马地矣。”

  许穆侃侃而谈。这个时代的中原诸侯虽然众多，但称得上强国的，也只有齐、晋、楚、郑、宋、鲁、秦几国，鲁国已经开始衰弱，而秦国位于西陲，原本非常弱小，只是因为这一代的秦穆公嬴任好继位以来大力发展，屡败戎狄，这才能跻入强国之列，然而终究底蕴太薄，没有几十年的经营，是不可能成为霸主的。

  “楚国偏远，又为蛮夷，虽然兵盛，但素为中原诸侯所厌，举国虽然彊域广大，但膏腴肥沃之地，多为几大氏族把持，因此楚君行事，多有掣肘，