力。

  “沉怀南，你以为你手段了得，你以为自己手段了得！”她癫狂似的呵斥，每一击都在儿子的身上留下一团抹不开的乌青。“胡闹！那晋王、那晋王……但凡是灵通点的官员，都晓得她和吴王肚子里揣的是什么心思！她的心是谋逆的心，干的是不忠不义不仁不孝之事！谋逆之事是要诛九族的！”

  沉怀南咬紧牙关，硬生生扛着母亲的责骂，眼眶通红。

  嗓子眼涌起一股甜腥，又被他硬生生吞下。

  戒尺也不知道朝着他的脖上、身上、手上、后背打了几百下，只知道女人着实是打累了，才将戒尺一甩，揪住沉怀南后颈的衣衫将他拖起。

  “你给我过来，你看看，看到外面的那些孩童吗？”女人气急败坏地拉着儿子的胳膊往院里拽。“看到没！那是你表系，那是你堂系，那个、那个是你小侄女！”

  她吼完，把他往地上一推。“看到没，你走了这条道，我们都得死！”

  沉怀南抹了把快要糊住双眼的汗，踉踉跄跄地爬起，咬着牙说：“阿娘，难道我不走这条路，我们就有活路可以走吗？”

  他急促地喘了口气，扶着胸口，一字一句如泣血。“阿娘，您是堂堂正正的从五品官员！这是您十年寒窗无人问换来的！然而呢？被同僚排挤是时运不济，您认了；被奸人诬陷，贬谪渠州，您也认了！那被一个小小东宫侍女欺辱又算什么？她不过是个家奴！一个家奴竟敢欺压到我等头上！”

  “阿娘啊……阿娘，您难道要让弟弟死的不明不白吗？”

  女人听此一句，张着口愣愣地站着，直着眼睛，手指颤了几下，猛然落下两行泪来。她无言地拭泪良久，才吐了口心肺里积攒已久的酸楚气，啜泣道：“怀南，你从小就比弟弟心思重，他性子要是有你一半稳妥，也不至于就——”

  “阿娘，”沉怀南跌跌撞撞地上前几步，扶着母亲的后背，“您别怕，怀南有分寸的。”

  “你个男儿家家，有什么分寸！”女人哽咽道。“自古伴君如伴虎，晋王绝非善茬！我就盼着你和阿恒找个性子和善的妻主，平平安安过完此生。你倒好，与谁窃情不好，与晋王……”

  “儿子苦练飞白书，不是为了找温柔和善的妻主，而后与她相敬如宾地过完此生的。”沉怀南轻声说。

  他长吁一口气，再次下跪叩首。“阿娘莫要担心，儿子此番去，必将光耀门楣。”

  “我让这长安城内，无人再敢欺辱我沉家！”