萧太后思量半刻沉声说：“哀家记得选秀时有个江南姑娘秀美无双，她如今在何处？”

  “奴婢知道，那是苏州富商祝家的女儿，闺名霖玉。”罗嬷嬷略有惋惜，“她模样好又通诗书，可惜位分不高，只是个七品美人。”

  “你替哀家留意着。”

  ……

  苏州位于江南，正值阳春时节清晨亮得颇早。

  驿站里，晨起有丫鬟拿费心收集的露水烹茶，热气腾腾的茶水在紫砂壶里咕嘟咕嘟沸腾。

  屋内少年男女相对而坐，各自执棋斟酌，棋盘上黑白两子纵横纠缠，伯仲难分。

  宇文晔执黑子，白沐莞执白子。各自布局落子，你来我往，暗藏锋芒。

  “我从六岁起学棋艺，至今也有十余年。能同我争锋的人寥寥无几，你小小年纪实属难得。”宇文晔含着赞许的笑意探询，“不知莞莞师从何人？”

  宇文晔自幼苦练君子六艺，无一不精，他思维敏捷在棋艺上又有天赋，如今棋艺精湛能及者屈指可数。时下文风盛行，闺阁女子大多也会学习棋艺，多是不求精通只求有所涉猎。不想比他小六七岁的白沐莞也擅长下棋，动作迅速落子如风，谋略上也不遑多让。

  从天不亮开始厮杀到现在，输赢难分，互不相让。

  “我幼时随父亲学了两年，并未正式拜师，后来便靠自己钻研棋谱。”少女随意笑道，眼里跳跃自豪神采。

  在君子六艺方面她确有天赋，尤其是讲究谋略的下棋，她仿佛天生便深谙此道。

  宇文晔不疾不徐落下黑子，诧异道：“白大将军出身寒门，莫非他也习过六艺？”

  习六艺者出身钟鸣鼎食之家，或累世书香门第的子女。白展毅今时今日的功名全靠他自己血战拼杀博来，年少时怎可能涉及雅艺？

  “家父被尊为天玺朝战神，除了善于骑射，更擅长领兵，否则战神二字岂非浪得虚名？”少女弯唇一笑，堪比百花盛开，“领兵打仗重在布局，两军对垒犹如棋盘对弈。父亲苦心孤诣钻研兵书，自然有些心得体会，无需再学什么六艺。”

  言罢，少女飞速落下白子，速度之快给对手造成不可小觑的心理压力。对弈时运子快，说明脑筋动得飞快。

  宇文晔两指间捏紧黑子，额上薄汗渗出，思虑再三却无从下手。蓦然将话题引回：“假设这盘棋局代表我与太后的较量，依你之见输赢的突破口在何处？”

  这才是他下棋的目的！白沐莞抬眼，决定和盘托出：“你我对弈近一个时辰，表面上输赢难分，其实不然。你只需一步棋便能将我的白子彻底围堵，我看似略占上风，实则输局已定。”

  她此言一出，宇文晔恍然大悟稳稳落子，玉石打磨而成的棋子落在棋盘上发出清脆的声响。

  最后这步事关重要，输赢成败在此一举。可惜当局者迷旁观者清，方才他被困于棋局中不明其理，她简单点破，他便赢了此局。

  输赢已定，黑子胜出。

  宇文晔剑眉舒展，乐得抚掌而笑：“怪不得明君需良佐扶持，莞莞机敏多智，伴我身侧真乃我的福气！”

  瞧着他大喜过望的样子，白沐莞暗暗感慨。原以为他会选择和棋，没想到他太在乎胜负，计较得失。如果她不出言提醒，白子也非死局，再多运子两步局势转圜，赢者就会是她。