emsp; 宜知这一问语带双关，着实难答。他踌躇了片刻道：「吴大人年轻有为，下官敬

  佩有加，有时都感叹岁月不饶人，老啦」。

  他话中带有退缩甚至辞官之意，倒让杨宜知有些意外，一时接不上话头。

  「张大人过谦了。我家大师兄虽是天纵之才，可孤阳不生，单掌难鸣，府衙

  上下近日也多赖张大人大点，晚辈连日来追随大人理事，对大人的谨慎持重，细

  致入微甚是佩服。况且大人正值鼎盛年华，金刀门多赖大人之力，岂可轻言退却」。

  戴志杰今日的任务便是将张六桥拉上船，措辞平和中亦带锋锐，颇有逼迫之

  意。

  张六桥暗叹一声：「四十有一，尚不如黄口孺子。惭愧，惭愧」。

  「先师将金刀门交予我手，下官无力发扬光大心中惭愧已极。贤者有言推陈

  出新，下官今年已是五旬开一，常思当退位让贤，至不济也不能让金刀门在下官

  手中衰退下去，万劫不复」。张六桥连连拱手，状甚萧索道：「比不得昆仑派诸

  位高足青春年少，意气风发」。

  陆菲嫣见几句话下来，张六桥几乎已在讨饶，她自幼生活优渥，碰到挣扎求

  生者也不免有些同情。可今日张六桥是不可缺失的一环，吴征不能出现在北城府

  衙，否则必然引来吏部官员问责，一切都需担在身为主簿的张六桥身上。否则光

  凭瞿羽湘一名捕头，名不正言不顺，她也是北城府衙的新人，面临大事甚至未必

  能使唤得动衙役们。怜悯之心一闪而过，陆菲嫣更感兴趣的还是戴志杰：「征儿

  光芒太甚，志杰这孩子近年来倒被忽略了，看他不急不躁胸有成竹的样子，也是

  个不错的人才。他一向刻苦该当有所成。嘻嘻，昆仑有后」。

  「大人，此话错了」。戴志杰起身居高临下俯视张六桥道：「大人苦心经营

  金刀门，拳拳之心谁人不知？晚辈的意思是，大人的方法错了」。

  「倒要请教戴公子」。张六桥见状也起身与戴志杰平齐，脸上却是谦恭请教

  的笑容。气势上不至于被压制得太惨，又保持着一定程度上的尊重，夹缝中的人

  自有他的生存之道。

  「我家大师兄曾对晚辈说过一句话：物竞天择，适者生存。晚辈深以为然」。

  戴志杰板着脸，露出昆仑派二弟子的威严道：「临朝由盛而衰，腐朽深植，

  故临朝当败，秦燕盛走强，故三分天下。昔年天下又何曾只有三朝之众？豪杰林

  立于世，然良禽择木而栖，大丈夫生于乱世当审时度势，岂寄望于独善其身？山

  崩地裂之时，平民尚知聚众以自保，抱团以取暖。张大人是聪明人，我家大师兄

  的意思您也明白，还望早作决断」。

  「下官年事已高，着实没有那份心气了」。张六桥无奈地摇头道：「还望戴

  公子代为转告吴大人，下官唯�