贾瑞听了，如得珍宝，忙问道∶“你别哄我。但只那里人过的多，怎麽好躲的？”

  凤姐道∶“你只管放心。我把上夜的小们都放了假，两边门一关，再没别人了。”

  贾瑞听了，喜之不尽，忙忙的告辞而去。

  见贾瑞走了，平儿便道∶“这瑞大爷今晚只怕要吃些苦头呢！”

  凤姐道∶“若是他知错，就此作罢，我便放他一条生路；若是他再来，你便叫人去请蓉儿和芹儿过来，我自有计较。”

  当下安歇不提。

  却说贾瑞受了一夜风寒，却心有不甘，过後两日，得了空，便仍来找凤姐。

  凤姐故意抱怨他失信，贾瑞便急的赌身发誓，又道∶“那日东府中的事，嫂子不会忘记吧！”

  凤姐见提起此事，心下更怒，便又约他道∶“今日晚上，你别在那里了。你在我这房後小过道子里那间空屋里等我，可别冒撞了。”

  贾瑞道∶“果真？”

  凤姐道∶“谁可哄你，你不信就别来。”

  贾瑞道∶“来，来，来。死也要来！”

  凤姐道∶“这会子你先去罢。”

  贾瑞料定晚间必妥，此时先去了。

  第二日贾蓉来回凤姐，凤姐问道∶“事情办得如何？”

  贾蓉便笑道∶“婶子放心，这回瑞老大回去至少也要躺十天半月的，何况还有借据在我们手上，以後有他好受的呢！──那芹儿却也作怪，要了人家的钱还不算，居然说不能让他白来，硬将瑞老大的後庭给开了。”

  凤姐笑骂道∶“这麽说你倒是个好人了？还不是一样插了一脚！”

  贾蓉笑道∶“那也是为婶子出气呀！我为婶子办了这件事，婶子有什麽奖赏呢？”

  凤姐笑道∶“奖你的头！你不知道问你媳妇要奖赏吗？”

  贾蓉道∶“她虽好些了，也还不能下床呢，如何奖赏？还是请婶子你……”

  凤姐打断道∶“好了好了，今天就便宜你了。死蓉儿，你还等什麽呢？”

  贾蓉闻言大喜，便与凤姐肆意欢会，一直到日头偏西，这才离去。

  按下凤姐不表，却说宝玉闻得可卿身体渐好，大是安心，不几日传来贾瑞暴卒，他也毫不在意，只是天天与黛玉一起。谁知这年冬底，林如海的书信寄来，却为身泄重疾，写书特来接林黛玉回去。贾母听了，未免又加忧闷，只得忙忙的打点黛玉起身。

  宝玉大不自在，争奈父女之情，也不好拦劝，只得洒泪而别。

  因黛玉回去，剩得自己孤栖，也不和人顽耍，每到晚间便索然睡了。不料一晚睡至三更，却觉恍恍惚惚，似又见到可卿，只听她笑道∶“宝玉，我要先回太虚幻境了，你要记着来看我呀！”

  说着便往前走，宝玉在後叫道∶“可卿姐姐，你等等，说清楚一点呀！”

  可卿却一步不停，转眼便没了踪影。

  宝玉大叫惊醒，却见袭人匆匆进来道∶“二爷，刚才东府传来消息，蓉大奶奶……”

  宝玉一惊，赶紧翻身爬起，追问道∶“她、她怎麽了？”

  袭人道∶“东府蓉大奶奶没了。”

  宝玉一