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  “你叫什么。”严壮收手，避开了女子的手。

  女子惊愣，随后淡淡道：“绣娘。”

  “可婚配了？”

  绣娘又愣了，没有胎记的那半张脸微红，却仍是淡淡地说：“没有。”

  “家住哪里？”

  “公子有什么事吗？”绣娘没有继续回答，而是向后退了两步，微微挑起左眼看向对方。

  严壮把脏了的绣品全部放在架子上，留了一块塞进衣襟，很平静地说：“我娶你，你可愿嫁？”

  绣娘无法再淡然处之了，她怔愣地、左脸粉红地抬起了头，完全避开右脸那块骇人的红色胎记。

  你若愿意，后日我去你家提亲。明日我当值，抽不出空。“严壮还是那么平静，就好像在买菜，连价钱都不谈。

  绣娘惊愕地看着面前高大魁梧，模样英挺的男子，心想这人是不是在捉弄自己？可他是那样的严肃，紧抿的嘴角看上去不是一个轻浮的人。仔细一看，这人的脸上有几道疤，眼里没有别人看到她时的厌恶，很严肃的一双眼，如他的神色。

  瞧了半天，绣娘说：”我家住在安子巷。门上贴了两张钟馗捉鬼的就是我家。公子若真要提亲，也不需带什么，只要允我带老父和幼弟一起入门既可。“

  我叫严壮，无父无母，你可以带你父和你弟一起入门。后日你在家里等我。”看了看天色，严壮又说：“回去吧，晚上绣一只小老虎，给娃娃的。”

  “好。”绣娘习惯性地偏过脸，只露出自己的左脸，开始收绣品，便是准备回去了。严壮又说：“我还有事要办，不送你了。”

  “不必，我一个人行的。”绣娘稍稍抬头对严壮笑了笑，提着自己的布包，扛着架子走了。直到她走远了，严壮才转身去牵自己的马。

  走出街口，绣娘猛然停下，这才反应过来刚刚那位公子姓「严」！「严」可是国姓！回头去看，哪里还有那位公子的踪迹。刚刚被严壮摔了的那几个孩子远远的冲她骂“丑八怪”，绣娘极轻地叹了口气，转身走路。那位公子是戏弄她的吗？绣娘淡然了很多年的心，不受控制地跳了起来。

  回到屋里，老父已经做好了饭，弟弟在习字，绣娘把架子放到墙边，把被踩脏的绣品挑出来清洗。正在习字的少年看到了，不高兴地问：“姐，那几个泼猴是不是又故意撞到绣架了？”

  绣娘淡淡地笑道：“没有。夫子今天教什么了？”

  少年立刻眉飞色舞地跟姐姐说了起来，绣娘又一次把弟弟的不悦转开了。绣娘的爹难过地看着女儿，若女儿没有那块可怕的胎记，已经二十有六的她早该是好几个孩子的娘了。

  绣娘没有把有人要娶她的事告诉爹和弟弟，这么多年她早已习惯了别人对她容貌的厌恶，没有不甘与怨恨。爹娘生下了她，养大了她，她有住的地方，有一手能养活家人的手艺，她很知足。早早地收拾完，在让爹和弟弟去睡觉后，绣娘坐在桌面开始了她的活计，绣一只给娃娃的小老虎。

  刚从练舞房回来，月琼还没来得及换衣裳，就有人在外通禀严壮统领求见。洪喜洪泰很吃惊，月琼也很吃惊。不换衣服了，月琼让人唤严壮进来。一进屋见君侯穿着舞衣正在擦脸，严壮知道自己来得不是时候，便要跪下请罪。月琼眼疾手快地扶住他，笑着问：“严管事有事吧？”平日里月琼还是习惯喊三严为管事，喊严萍为管家。

  严壮也不矫情，站直道：“属下想请君