��“你在家十八年，可从没如此，这才短短两月，就。”素娟忙收回手，笑道：“也没甚，只是婆婆说，家里用不了那么多的丫鬟，卖了两个丫鬟，洗衣这事，却也有乐儿她们，只是打扫，做饭收拾，难免人手不足。”这些话说得薇珠心疼不已，把素娟揽入怀中道：“儿，你的丫鬟，却是你的陪嫁，哪有让婆婆处置的道理？”素娟小声说：“只是孝顺婆婆，也是媳妇应该做的。”接着又想起一事，也不敢告诉薇珠，只得瞒下。两人说了会，薇珠不好离得太长，和素娟重又回席。

  张寡妇见素娟又回来了，当着众人，也不好发火，只是用眼剜了两眼，薇珠坐下，又吃了会也就散了。张奶奶后走，张寡妇也不约她同行，只是打了招呼，就带着素娟离去。薇珠这里看着丫鬟们收拾，命人端上茶果，和张奶奶两坐下攀谈。

  薇珠叹道：“亲家，今见了我侄女婆家，那心揪的，她在家时候，虽说父母面上淡淡的，却也是尽她吃用，那些粗活路，哪动过手。”张奶奶捡了个点心，放在嘴里，叹道：“正是呢，连那族里都没想到。”薇珠听的这话有蹊跷，抬眼看她，张奶奶凑近一些：“亲家，难道素姐没说，也是，这是她知礼处。”薇珠见她不说，面露急色，张奶奶道：“前几日，我们庄上纷纷说，我那姆姆，把媳妇的嫁妆收到自己房里去了。”薇珠听的此话，问道：“当真？”张奶奶说：“确是一个常和她来往的媒婆说的。”薇珠霍的站起：“好不要脸，这地面上，还没听过婆婆把媳妇嫁妆占了的理。”

  张奶奶起身把她按了坐下：“亲家，你爱惜侄女，这是好事，只是，这事虽说不妥，却也没甚大错，就算说破了，不过就是婆婆贪财，媳妇还落个不为尊长者命的名声，我看这个做派，难保不出事，那时，亲家再去，岂不更好？”薇珠听了有理，道：“还是亲家想的周全，只是事不关心，关心则乱，我心急，只想到要替侄女出头，只是也要有个好法子，现目今暂且忍耐。”张奶奶点头，薇珠叹道：“可怜我们都是善人，却也没想到那不善的，亲家放心，月姐我一向都是当亲女儿看的。”张奶奶笑道：“亲家的为人，我那有不放心的。”

  两人正说的热闹，后门有人梆梆地敲门，小清移步往外走，过了会，进来回道：“奶奶，却是两个军爷，说是送新选的宫女上京，车轴坏了，在外面修，问可能进来讨口水喝？”薇珠听了，笑道：“既如此，就让他们进来，歇歇脚。”小清领命而去，不一会，果有个做军中打扮的，领着两个小兵进来，身后还跟着七八名女童，见了薇珠和张奶奶，抱拳行礼：“某是送新选宫女上京，没想到车坏了，天气太热，来讨口水喝。”薇珠含笑回礼：“这也是常事，请坐吧。”说着吩咐小厮们拿椅子来，自己和张奶奶退到檐下。

  那些女童，想是初离父母不久，面上都还有些戚容，薇珠见了，吩咐小厮也拿些果子给这些女童吃。那些女童见了，都看向领头的，领头的叹一声，吩咐她们自取，这些孩子才一人抓一把。有两个机灵的，上来给薇珠和张奶奶道谢，薇珠忙把她们拉起来，见两个都七八岁的样子，长得粉雪可爱，心里不免叹息，问道：“都几岁了，叫什么名字。”

  那个大些的，答道：“我叫杨金英，八岁了。”接着一指另外一个稍小些的：“她叫曹英，七岁。”曹英见提到她，嘻嘻笑了，笑起来时，颊上现出一个小酒窝，想是刚开始换牙，一笑，就露出缺门牙的牙齿。这时，传来笑声：“巧姐你看，她和我一样，也在换牙齿。”却原来是平姐听说，有宫里新选的小宫女在这歇脚，约了巧姐来看，薇珠见了，对奶妈道：“还不快把平姐送进去，总是见她到处乱跑。”平姐全不怕，伸手要向她撒娇。

  这时车夫进来，对领头的说，车已修好，领头的起身施礼，带着人退出，杨金英拉着曹英出门，女童们不时有人转头来看平姐在�