个孩子肚兜，用针在头上抹抹，笑道：“你还真是糊涂，我的弟弟，始终是外人，这放到家馆，公婆虽不说什么，管不住外人的嘴，我一个人嫁进来，还把自己弟弟带来，这算什么。”

  洛程呵呵一笑：“还是娘子想的周到。”也没说什么，此事就此搁下。

  却说这老奶奶，派人送银姐去扬州，趁便把喜儿接回来养胎，谁知转眼到了十月中，送去的人也去了两个月，还不见回转，老奶奶心里犯了嘀咕，难道是路上遇到劫道的？也不会，这南京到扬州一路水路，全是那稠密之处，又不是那有小道的，贼人多？

  这日，老奶奶正在那里想，要不要再派人去扬州问问，乐儿进来，垂手道：“老奶奶，扬州去的人回来了。”老奶奶忙到了正堂，见喜儿挺了四个月的肚子，身上也是里外一新，坐在那里，除了去扬州的人之外，还有一个中年男子，跷着脚坐在上方，牢奶奶仔细一看，原来是罗氏的哥哥罗秀才。

  老奶奶有些疑惑，难道是鹏程怕跟去的人不小心，这才托罗秀才把喜儿送回来，看罗秀才满脸沮丧，也不像。正沉吟时候，罗秀才和喜儿已经看见老奶奶来了，罗秀才忙放下脚，上前行礼，老奶奶忙叫他起来，又问道：“舅爷见过大奶奶没有，本是至亲，那些礼就免了。”喜儿也来见礼。

  老奶奶走到上面坐下，见罗秀才还站着，忙道：“舅爷快请坐下。”罗秀才才在左手第一张交椅坐好。老奶奶见喜儿面上也有悲色，心知定是出了什么意外，当着大家，也不好问，只是说些舅爷路上辛苦这样的话。

  此时罗氏听得她哥哥回来，觉得有些奇怪，上一封家书，还不是好好的在扬州，这时，怎么又跑回来了，忙三步并做两步来到堂前，见老奶奶正和自己哥哥叙话，忙堆起笑容，给老奶奶和罗秀才施礼问好。老奶奶见她来，笑道：“大奶奶来的正好，你们兄妹久没见面，快回去自在叙话。”罗秀才正有要去和妹妹诉诉苦处的念头，见老奶奶这样说，忙行了礼，往大奶奶院里去。

  这里老奶奶见他们兄妹走了，起身吩咐：“喜儿跟我来。”又对其他人说：“把刘新娘的行李，送回她自己屋里，让她丫鬟收拾。”众人答应一声，都各自忙去。

  老奶奶带着喜儿，回到房内，遣退乐儿，让喜儿坐到自己身边，拉着她的手问：“喜儿，你大爷待你如何？”喜儿巴不得老奶奶问这一声，无尽委屈涌了上来，只是不敢哭出来，半天才说了一句：“老奶奶，喜儿粗笨，不中用。”

  老奶奶眉头一皱，起身走了两步，细细看看喜儿，见她泪已盈睫，却不敢说出来，心内已猜到三分，问道：“可是水新娘？”喜儿听得这样话，用帕子遮住脸，哭起来，抱着老奶奶的腿跪下来：“老奶奶，只求这胎生下来，您做主，是把我送回娘家也好，去做姑子也好，再也不回扬州了。”

  老奶奶听得此话，大怒，忙把喜儿搀起来，重又坐下，开口说：“有我给你做主，你且把发生了什么，细细告诉给我。”喜儿这才边哭边说，老奶奶听完，只气得七窍生烟。

  原来这鹏程也是水性，见这喜儿，生得模样可人，兼比罗氏又要伶俐，比银姐多了份柔顺，初时，宛若珍宝样待她，喜儿也暗暗得意，自己一生，也不妄了。六月里，有得了孕，喜儿想到，等再得个男孩，自己一生也有了依靠。谁知天有不测风云，先是七月里，银姐的兄弟，名唤风哥的，不知怎地，竟跑到扬州来了，见过了鹏程，鹏程见是自己爱妾的弟弟，收留下来，住在外书房里，和罗秀才一起，料理些书信往来的事情。

  起初倒也安静，没料到这风哥来后一个来月，已经把衙门上下的人都摸的清清楚楚，罗秀才又老实，渐次风哥在鹏程面前