��年，也就是1827年死去，历史上的坎宁是英国历史上最短命的首相，刚刚上任仅仅百天就因病去世。他被后世评价为“被浪费的领袖”，有许多学术界的人猜测，若是坎宁没死，英国将是一番怎样的光景。夏洛特器重他却不只是为了这些理由，有传说坎宁是摄政王妃的情人，夏洛特本人证实下来他们的确只是好友，私人上坎宁会义无反顾地站在自己这边，而他也这么做了，当时的情况几乎全英国的人都会抛弃摄政王站在公主这边；于公上坎宁也的确有这份能力，夏洛特在给予首相宝座的前提是，希望他戒除吸食鸦片酊的习惯，就算无法戒除他也必须减低用量，夏洛特必须确保能够延长他的寿命。

  因此坎宁的身体状况比他历史上好了许多，夏洛特希望他至少可以再活五年，他曾担任过控制局局长的职务，负责监督东印度公司，后来发展成为印度事务部，这将帮助夏洛特开展她的东方战略，而五年后维多利亚公主就该十二岁了，夏洛特考虑让她开始帮自己的忙。

  夏洛特是骑着自行车去见德文郡公爵的，这位公爵的庄园大得吓人，坐在马车里没法好好欣赏附近的景色。但凡公主驾临，周遭的仆佣都会纷纷走避，因为这几年来都有个不成文的规矩，公主骑自行车都是不穿裙子的，裙子会卡在飞快旋转的车轮子导致危险，所以她穿的都是男人式样的裤子。

  没人敢说摄政公主伤风败俗，只好小心地不出现在公主眼前。

  夏洛特越发满意公爵府上的谨言慎行，甚至发展到浑身男装的打扮，不但骑自行车还骑马，她虽然已经三十出头，宫廷生活令她保养良好，又没有经历频繁的生育，做了普通男装打扮竟像是个马路上的年轻报童，双腿纤长又有力，臀部让人想入非非。

  在泽西伯爵夫人开展的秘密聚会上，一众贵妇人都是男装参加，成为了伦敦一种秘而不宣的时尚，同时又帮助了一些在外有情人的贵妇幽会，一时之间毁誉参半，伯爵夫人却非常享受这种登上巅峰的包含争议的名声。

  见两个男装丽人骑车接近自己的香蕉园，德文郡公爵是不会回避的，他早已经见怪不怪了。

  全伦敦的人都知道他的爵位以后会由堂侄继承，他不结婚，也没有孩子，连个私生子都没有。

  夏洛特和伯爵夫人简直可以不把他当男人看。

  公爵一眼就发现公主的气色很好，她不喜欢和英国那些女人们一样收集胭脂虫作为原料亲手制作胭脂，她讨厌一切的虫子，而且这种手工制作的胭脂常常染色不均，用公主私下的话来说“跟猴屁股一样”。公爵不是很欣赏这种修辞，但他通常不做评价，倒是偶尔会借伯爵夫人的手给公主献上几盒昂贵的东方带回来的胭脂，在几次正式场面的会见之后，他发现公主很青睐这种小小的瓷盒里装的花香浓郁的化妆品，从此以后就会定时供应。

  仿佛只是普通的礼尚往来，大家心照不宣。

  夏洛特特别行云流水地把车子骑到公爵面前刹车，潇洒地单脚撑地问道：“我是来祝贺你的，公爵阁下。”

  你不如说自己是来喝下午茶的，德文郡公爵暗地吐槽，伯爵夫人笑了，便自顾自踩着车去找仆人们安排。夏洛特跳下车，两人也不在乎尊卑，一前一后地看几株不多的香蕉树，成功结出果实的也只是少数。夏洛特好不容易找到一根比巴掌大些的，随手摘下来，往衣服上草草擦擦就剥皮，一边还嫌弃香蕉又小又硬。

  德文郡公爵不太愉快，但他看着夏洛特吃香蕉却又忘记争辩。

  “你看什么？”夏洛特后知后觉，好在多年的独身生活没让她迟钝得无可救药，吃香蕉可以很纯洁也可以很污。就好像被压抑了很久的荷�