sp;“啊，玛丽，你竟然敢那么说！”吉蒂拍案而起。

  “够了，姑娘们！”班纳特太太头一次出声警告自己宠爱的小女儿们：“至少玛丽快要嫁出去了，你们都请争点儿气吧。再说了，玛丽往后是柯林斯太太，要是真嫁不出去，你们就等着看她的脸色吃饭！”

  这番话既警告了两个小女儿，又把玛丽顶在了杠头上，谁都不敢接班纳特太太的话，各自低头吃饭闷不吭声。

  班纳特先生默默看着班纳特太太切了一大块肘子给玛丽。

  说实话他是高兴的，哪怕是无奈地高兴。先是嫁了一个愚蠢的小女儿出去，而那个愚蠢的小女儿嫁的还是愚蠢的姨侄柯林斯，而这对愚蠢的夫妇会保证这愚蠢的一家子（伊丽莎白划掉）在他去世之后生活安乐无虞。

  至少玛丽不像莉迪亚那样没心没肺，班纳特先生可以放心把遗孀托付给这个女儿。

  他畅快地吐了个烟圈出来。

  虽然有了这么段插曲，却没有影响班纳特一家的心情，晌午过后从一家之主班纳特先生一直到最小的莉迪亚，都开始为了尼日斐花园舞会打扮起来。舞会开始之前两小时，柯林斯也会前来迎接玛丽，玛丽这次参加舞会的身份再也不是未婚小姐了，她要和柯林斯在舞会上一起拜见公爵夫人，知会她老人家这么一个好消息。

  其实德·包尔夫人此刻应该早就知道新娘人选是谁了，但是准柯林斯夫妇郑重其事地禀告，能够体现这位尊贵夫人至高无上的权威。

  甚至是一个全场人一起乐呵的借口。

  柯林斯自然是懂得这点的，伊丽莎白看见他的礼服扣子绷得紧紧，在冲班纳特夫妇行礼的时候，下一刻整个襟口几乎就要撕开。好险并没有，所以班纳特先生放心地把玛丽交给他，二人坐着柯林斯租来的马车先行一步前往尼日斐花园。

  至于班纳特夫妇和另外三个女儿，则搭乘自家的马车紧随其后，两匹负重的马儿踩着下了半天雨的淤泥道路，不紧不慢地来到了目的地。

  莉迪亚状似不在意地瞥了一眼伊丽莎白的随身手袋。

  幸灾乐祸差点笑出声来。