�便不再动弹了。

  皂隶止棍，上前一探鼻息，回道：“大人，他没气了。”

  刘知县生生把惊堂木给拍碎了，一摔衣袖，“那就丢出去喂狗。”

  刘知县是早听闻花晋明同大房花景途他们不和的，以为只要他一说，就花晋明那贪生怕死的性子，没有不答应栽赃花景途的。

  可临了，花晋明却宁死不从，坏了他的大计，让刘知县如何不气急败坏，暴跳如雷的。

  刘夫人便劝说道：“相公息怒。为花晋明这样该死东西生气，不值得，仔细身子。”

  好言劝说了一会子后，刘夫人又道：“我早知道这花晋明是不中用的。我也想了这些日子你，与其拿旧年的事儿做文章，还不如现开发眼前的事儿好。”

  刘知县道：“眼前事儿？不顶用，你又不是不知道，我拿的正是老翁横死的案子，封的花景途还珠堂，可到头了又怎样了？”

  刘夫人道：“我说的眼前并非这事儿，而是他家的珠田。”

  刘知县一想还是不明白，问道：“他家的珠田有什么文章可做的？”

  刘夫人笑道：“相公自己都拿来做过的文章，怎么这会子自己反倒糊涂了起来。抚台大人因何弃花晋明的不顾了？不正是因花晋明的珠田到手了。”

  刘知县道：“那不过是因我吹嘘他家的珠田好，也只他那样不识疾苦，不同庶务的，以为得了宝了。”

  刘夫人又道：“按我说，若他们家的珠田果然不好，养出的珍珠如何一而再被定为御用珍珠的。可见他们家珠田果然是有别家不能有的好处。只要相公将他们家珠田的好处再添几分精彩，连抚台这样的都觊觎的，还怕没人算计他们家的珠田？”

  刘知县思忖了片刻，道：“这里头果然有可做之文章。且他们家只不过是一届卑贱的商贾，手中有这样上好的珠田，无疑就是怀璧其罪。那时，不愁他花景途不求上门来，由我拿捏的。”

  这夫妻二人商议定，就编了一番话让人传去。

  也是只半月的功夫，花羡鱼他们家便听到外头多少传言在说他们家珠田的。

  说他们家珠田风水好，又或是海里摸来的蚌种好，这样的话已是寻常的了，还有甚者直说他们家珠田养出的珍珠不但能延年益寿，更可起死人而肉白骨的，这才是惊奇的。

  为此，花家一日里不知无缘无故得多少投贴，要求见的。

  投贴来结识的，还是斯文做法，那些个地痞流氓无赖，则是无一日不到花羡鱼他们家珠田去寻衅闹事，借此抢夺偷取珠蚌的。

  就是报了官，那些官差没一回能及时赶来的，就是来了还大张旗鼓，让那些个地痞流氓无赖闻风跑个精光，回头差役们一走，他们又来了。

  真真是不胜其扰的。

  后来这谣言不知怎么的，还传到广州去了。

  商会中不少人问起，花景途已是应付不过来了，最后连巡抚、巡按、臬台，轮番传花景途去，明说暗喻地伸手要珠田的。

  其实这那几亩珠田，送出去了也没什么可惜的，只是这么些人想要，他给得了这个，给不了那个的，只怕都落不到好的。

  而事至于此，若是还不知此事背后定有人推波助澜的，花景途真是白长的这些岁数了。

  花景途无法，只得悄悄到离岸不远的