嫁了两回的女人，年轻时被父兄送给权贵为妾；后来得孙太太护佑，才将她赎回，另许好人家。现下，五姨母在那户鲁姓人家已经生了两子一女，最长的也是个女儿，比孙九娘略幼一岁余，再有两个儿子，日子虽不是大富大贵，却也过得踏踏实实、安安稳稳。

  孙太太神色平静，“九姐儿，如果你想认你亲娘，我可以令人将你送到江南去。”

  孙老爷惊呼一声“太太”。

  孙太太愤愤地瞪了一眼，“当年，要不是你借醉强了五妹妹，怎会有后来的麻烦。”

  她孙九娘不过是一个奸\生女，却过了十四年的风光体面的嫡女日子。孙九娘出了主院，一路上失魂落魄，真相是这样的不堪，她是五姨母与父亲所生的孩子，而五姨母嫁的是个山野村夫，父亲早已忘了五姨母的存在……

  过了半月后，孙九娘从不安之中渐渐恢复了过来，乳娘说得对，“养恩大于生恩”，养大她的是孙太太，教导她的也是孙太太，孙太太没有女儿，她与正经嫡女并无二样。

  她亦必须是孙太太的女儿，奸/生女还不如庶女，可孙太太给她的身份是正经嫡女，在养恩、生恩之间，她必须做出选择。

  *

  且说辛元娘，她生辰出现偏差的原因则要简单得多，原因是她是辛太太的头胎儿女，因生在二月，辛太太唯恐婆母辛老太太不容，彼时，她已经随丈夫来了京城，但想到江南人多忌讳生于二月的儿女，索性写信回家乡，谎称自己摔了一跤，长女元娘生于腊月，民间原有“七活八不活”之说，七个月早产的姑娘总是能养活的。

  辛太太见女儿追问，拉着她的小手，将真相告诉了辛元娘。

  辛元娘想到这是母亲的一番苦心，目的就是为了将她留在身边，为了不让老太太下令将她送走，心下感动，并没有怪母亲。

  然而，却不得不惊诧于神灵。

  这个秘密，原是她都不知道，但神灵却是知道的。

  只是，对于外头，她依旧咬定“我就是腊月出生的。”

  就算是如此，诗社里的人多半是不信。

  但辛元娘还是称自己是腊月生，又说“照着规矩来说，我本应是来年二月，可我是早产儿，真的生在腊月。”

  对她的说辞，信与不信的人各占一半。

  但大家也没有深究，而是就孙九娘的身世进行了各种猜测，一些人都知道孙九娘不是孙太太的嫡女，而是侍妾所出，只那侍妾生下孙九娘就死了。姐夫与姨妹有首尾，而这姨妹后来嫁的还是旁人，到底不是什么光彩事，大家揭开这页再没多说。

  *

  就在沈容参加桂花诗社十二钗盛礼之时，报国寺住持方丈悟明入沈家见潘氏。

  悟明大师道：“老纳听闻，你们沈府有魂魄滞留？”

  潘氏道：“大师，不是魂魄，是冥仙。”

  悟明去得很早，他虽是僧人却也是个急性子，决定了的事，不愿久拖。

  “老纳上次在寺中见到贵府五姑娘，小小年纪身上就沾上阴气，长此以往，必碍贵府上下平安、子嗣健康。今日来到贵府，发现贵府阴气颇重，出家人慈悲为怀，还望施主将五姑娘送到报国寺，令她给贵府太太超渡亡魂，这有助太太消去怨气早登极乐。”

  家里有鬼，就得除鬼。