��昨晚我本来想连她那院一道烧，全都烧死了才干净。不想被四姑娘撞到了……”

  廖氏素来是个狠厉人，但是现，面对着翠翘，后背竟然也一阵阵地发冷，什么话都说不出来了。

  “太太，我晓得我是活不成了。等我死了，求太太让我葬二爷下头。只要下头就好，我就心满意足了……”

  翠翘忽然哽咽，朝着廖氏再次磕头，起身后，猛地朝前头一根柱子当头撞了过去，砰一声响，顿时脑浆迸溅，倒地而亡。

  廖氏盯着倒自己面前还痉挛挣扎翠翘，目中闪过一丝厌恶，又一丝茫然。两行眼泪沿着她面颊慢慢滚落。她口中喃喃地道：“是我错了，是我错了吗……”

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  徐家国太老夫人丧事刚过，紧接着便是魏国公徐耀祖噩耗。据说这场几乎烧了半个魏国公府大火，竟是守夜人不小心打翻烛台引燃，如此便断送了魏国公性命，全城为之震惊。皇后与太子闻讯，亦是悲恸不已，具册追忆魏国公生平，彰其功勋，追谥“襄毅”二字，准徐若麟再告丧假，并从皇家内库拨银，以资助屋宇修缮。

  初念感觉得出来，公公意外离世，不仅对廖氏是个巨大打击，她一反常态，不言不语，甚至连徐邦瑞和虫哥儿消息似乎都不大挂怀了，对于丈夫徐若麟，也是个不小影响。昏天暗地没日没夜忙碌，短短数月内第二次出殡归来，当一切都归于沉寂之后，这一夜，夜半醒来时候，她手无意触摸到他脸庞，触手一片冰凉湿滑，这才惊觉身畔他竟黑暗中默默流泪。

  这是她第一次见到他流泪。他竟然也会流泪。她抱住了他，让他埋首于自己温暖而柔软怀里。

  “你只是太累了。什么都别想了，好好睡一觉吧。”

  她温柔地对他说话，亲了下他唇，像从前每一次他哄自己那样地哄着他。

  他默默地反抱住了她，将她搂自己臂膀之中。渐渐地，她听到了他均匀呼吸之声，知道他真已经睡了过去。

  初秋夜，是这样静谧。她靠他靠得近些，然后也闭上了眼，心里一片安宁。

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  皇帝这些日子以来，一直仍都养安殿息养着。自然，这不是他自己命令，而是皇后安排——和一个月前忽然发病后情况一样。他现仍是什么都不能说，也什么都不能做。他唯一能做，就是躺那里，一日重复着一日，看着东方既白，看着日暮黄昏。

  于院使刚刚离去没多久。萧荣正坐赵琚病榻之侧，用刚温水里绞过面巾替他擦拭着出了汗手。她神情专注，动作轻柔而仔细，从手心到手背，甚至连指缝之间也没有遗漏，一一地擦拭而过。擦完之后，她将被衾拉高与他胸腋齐平，然后将他双手轻轻搭了上去。

  这一双手，五指张开之时，几乎是她手两倍大，能轻易将她手握住。这一双手，掌心指根之处，结了厚厚茧，这是经年戎马练兵留下磨砺，至今未退。这一双手，曾经掌握宝刀权杖，吞饮鲜血，驾驭风云。这一双手，也曾轻慢美人，徜徉于秾软温柔之乡。而今，它却失去了曾经力量，如同生婴孩手，无助地瘫那里，任由旁人摆布。

  这一个月来，萧荣一直这样细心服侍着自己丈夫，丝毫不假手于旁人。

  他头发是她替他梳，一丝不苟，结髻于头顶，插玉笄固定。他身上衣服是她亲手做，月白衣料柔软贴身，针脚细密而整齐。他饭食是她喂，甚至，就连他私密排泄净身之事，她也丝毫没有嫌弃。太医叮嘱，为防皇帝久卧不动后背生出褥疮，须得定时将他翻身，她便制定时辰