r />   皇权统治的社会结构，需要有森严恐怖的等级制度。奴婢是社会最底层的贱民，介乎人与动物之间的异类，让人每想起来就会不寒而栗。皇帝要的就是这种社会心理效果。对于平民百姓来说，有了这个对照物，人人都会倍加小心。大家老老实实各守本份当个良民吧，无论怎么说，咱们过的日子比奴婢不是强多少倍了吗？还有什么不满足的？比上不足，比下有余，还有什么好折腾的？安分守已忍气吞声地过咱们的小日子吧！有了奴婢阶层垫底，皇帝治理天下容易多了。

  奴婢制度，对包括皇亲国戚、王公贵族及各级官员在内的社会上层成员来说，是一种强大的威慑与恐吓。皇帝的权威是不容动摇的。如果有人胆敢图谋不轨，企图谋反作乱，必将受到极严厉的惩罚。即使你本人对什么都不在乎，至少也得替你的妻子儿女们想一想吧。一旦阴谋事发，她们将会受到诛连，被籍没成为奴婢，不仅在痛苦屈辱中渡过余生，而且祸及后辈无穷无尽，世世代代难逃奴婢的命运。皇帝至高无上的权威，很大程度上就是建筑在这种阴森恐怖的制度基础之上的。

  此外，奴婢制度对满足皇帝本人的欲望也是必须的。皇帝也是人，也有人性中最卑劣的一面，有强烈的报复虐待心理需要发泄。一旦惹得皇帝雷霆大怒，还有什么报复虐待比让人“世代为奴”更舒心快意的呢？

  于是，唐代把奴婢制度发展到了最极端。

  经历了唐末与五代十国战乱，皇帝们终于认识到，奴婢制度是一颗定时炸弹，再不能让它延续下去了。政治，是一门妥协的艺术，需要寻求社会各阶层之间的妥协平衡，切不可把一个社会群体逼往极端。从这一点看，作为政治家的宋祖比唐代显然高明多了。

  奴隶的买卖等同于牲畜，从买卖奴隶的地方设在牲畜交易场一起就可见一斑。

  奴隶买卖分官营和私营，私营奴隶来源一般是境外贩卖和豪强家中的奴隶，质量参差不齐、数量也不会多。官营奴隶就不一样了，王鉷财产充公、家人罚没为奴，数量高达几万人，恒州一地就有几百奴隶要出售。

  郝仁已经早早的在市场等候甄乾，看见甄乾走进来，便径直将甄乾拉进了房间。

  房间里已经站了一排的奴隶，正是甄乾昨天指定的四家，全是手艺人，有烧窑的、有制革的、有造船的，还有一家帐房，加起来一共有二十七人，都是拖家带口一大家子，神情冷漠的看着甄乾，眼里全是悲凉和麻木，迎接不可知的命运。

  先是询问了四家的手艺，发现和契约上记载的分毫不差，对四家的情况非常满意。

  郝仁在一旁狐假虎威帮腔道：“你们上辈子算是积福了，甄大郎在鹿泉县是出了名的仁义，你们以后跟着甄大郎好好干，每年都有放良的机会，都听清楚了吗？”

  一听见有放良的机会，屋子里的奴隶眼里闪过一丝光泽，谁愿意一辈子做奴隶，那不是贱吗？

  甄乾虽然不喜欢奴隶制度，但作为实际收益者群体，还是非常愿意使用奴隶，但为了给奴隶一个希望，每年都准备拿出一两个机会，这对于已经拥有上百户近千名奴隶的甄乾还真不是什么大事情。