过其他的谋生方式？”

  往事不堪回首，严明兴趣阑珊道：“想有什么用，本想着遣散费能多买几亩薄田，可回乡才知道，这点钱根本就买不了什么地，况且我又不会种地，还要雇帮工，一年下来连温饱都解决不了，想着自己还有一把子力气，就进山砍柴进城卖，谁想到自己连砍柴都不行，不是幸亏遇见了甄郎，我这把骨头将要搭在大山里了！”

  王朋担心严明刚病愈多喝酒不好，便给严明换了一个小酒杯，亲自给严明盛满了一杯酒道：“严兄弟，说句不中听的话，你在军中也当过十几年兵，为什么不找一户做护卫，哪怕是护院看门也比进山砍柴好？”

  严明一看就是那种不善言辞，有话藏不住的人，听见王朋的话便道：“老哥说的没错，也有人跟我这样说，可是我这把老骨头别人要不是看不上眼，就是被主家当成了打手走狗，我也忍不下这口气，不如如今的逍遥自在”。

  宋义站在旁边，脸色也是一僵，深有同感道：“严兄弟这话说的没错，如今那些大户人家有几个好人……”，说着不自然的看了甄乾一眼，脸色颇有些微妙，立即投来抱歉的一笑，好像在说自己刚才不是在说甄乾。

  甄乾也听说过很多大户家中的私密，除了奢靡之风以外，同样也日益跋扈起来，这对于脾气耿直的严明的确不适合。

  这时候甄乾心里五味杂陈，有什么想法不敢说，但心里有一种说不出来的难受。大唐初年的府兵制早已经废除，现在已经变成了募兵制，正是因为募兵制，这些老兵到了晚年反而无依无靠，虽然不一定就会危害乡邻，但一旦心中不满，终归是一个不安定的因素。

  甄乾突然兴起道：“严兄，不知这次安西军遣散了多少人，河南道又有多少人？”

  “这个？”严明思考了片刻道：“这个我还真不清楚，不过河南道有多少人我还是知道一些，跟我一起返乡的老卒大约在三百多人，光是恒州一地就有六人……”。

  正当甄乾一点点旁敲侧击从严明口中慢慢套出自己想要的信息时，王群从后门走了进来，伏在甄乾耳边先说了一句，然后才笑呵呵的坐了下来。

  甄乾也很高兴，刚才王群告诉自己，在奴隶市场正好遇到一户铁匠，手艺一般，但却经验丰富，用六十贯买下了全家，现在有了木匠和铁匠，很多事情都可以考虑了。想到这里，甄乾身体悄悄的靠近一旁王朋，在耳边低语了几句，就见王朋借尿遁离席。

  接下来甄乾好像好奇宝宝似的，和严明继续攀谈起来，话里话外都是关于安西之地的风土人情和各种趣闻。

  严明虽然不通文墨，却在安西之地生活了十几年，西域各国之事大都有些了解，尤其是说到龟兹的歌舞，胡人的相貌和生活习性，甚至在安西等地到处乱晃的游吟诗人，什么龟兹的女人，疏勒的恶劣天气，于阗的玉石，碎叶的商旅往来。

  当周围人听到一些西域小国竟然真的有汗血宝马的时候，都忍不住呼吸急促起来，可是下一刻说到用玉石和黄金建造的宫殿时，目光中露出了怀疑和不信，最后严明舔了一下双唇，好像在回想当年那段西域的往事。

  “黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”

  众人突然听甄乾口中吟到王之涣的《凉州词》，心里不由得为那些在万里之外征战的将士漠然，更是升起了一股敬佩之心，当下纷纷敬酒道：“严兄弟万里为国征战，轼刀舐血、卧冰涉川，百死不悔，想那安西之地埋葬着多少大唐儿女，铮铮铁骨、浩然正气，敬严兄弟一杯，饮胜！”

  严明�