上身子不好，感觉精力不济，说起话来中气也显得不足。

  不过，眼前这个官员虽然品级低于自己，可未来用兵还需要他襄助，却不可轻慢。

  于是，他就打点起精神，笑道：“赵知府，此次对倭寇用兵，我部由长江出发，沿河而下，进运河，入太湖，扫荡苏州成以东区域，就要将打通所有水路，方便物资转运。这才开始，虽然兵事不顺，不过形势还是有转好趋势。等某整顿好兵马，过得半月再战。”

  那姓赵的正是苏州知府，也是个五十出头的老人。世人都说，上有天堂，下有苏杭。不过，到这种繁华之地做官却不是什么美差，说明朝廷已经决定让人退休。考虑到你为国家做了这么多贡献，让你到这种好地方养老。

  太平年月，三年清知府，十万雪花银，倒也能安慰安慰他。可是现在兵火一起，苏州受害甚烈。倭寇纵横苏、松，烧杀抢掠，到处制造无人村无人镇，简直就是二战时的日本鬼子，一群挨千刀的恶魔。

  如今的苏州府已成一片白地，赵知府所能管辖的就一座府城。丢城失地，不断被朝廷申饬，他这个官当得也着急上火。

  听唐顺之的话好象短期内不打算在打通苏州境内的航道，心中不觉失望。叹息道：“唐巡抚，百姓苦啊！朝廷大军一到，战果寥寥不说，还就这么撤下去，难免让百姓心凉。民心一失，今后下官征丁征粮怕是不易，还请唐巡抚三思。”

  这样的车轱辘话他这几天已经说了许多遍，换别人是唐顺之早就勃然大怒了。

  唐顺之心胸宽广自然不会和他置气，再说他这几日也是疲惫欲死，精神萎靡，也没什么劲。就安慰道：“你们下面的难处本巡抚知道，知道。不过，兵者国之大事，当慎之又慎，不能意气用事。”

  正待再劝，就看到刘显驰骋大步走进来。

  “显驰，你不在兵备道筹备钱粮回来做什么？”

  “有要事禀告抚台。”刘显驰是个军官，可没有唐顺之的好脾气，瞪了赵知府一眼，道：“赵知府，请吧！”

  巡抚是朝廷特派的钦差，三堂中排名第一，掌管一省军政，是真正的封疆大吏。唐顺之挂了个右佥都御使的头衔，所以被人称之为抚台。台，泛指中央机关。

  至于在福建的胡宗显，挂的是尚书头衔，品级比唐顺之高，乃是高官官员。所以，被人喊这部堂。部，六部尚书；堂，指的是三堂中的总督或者巡抚。

  听说是机密军务，赵知府这个地方官自然不好旁听，只得起身告辞，郁郁不乐而去。

  等到他告辞而去，刘显驰，低声在唐顺之耳边道：“抚台，末将暂代兵备之职之后，发现府库看守有贪墨钱粮的嫌疑……”就把于重九一案大概地说了一遍。

  唐顺之：“乱世当用重典，治军当镇之以力。于重九等人虽然贪墨的数量不多，也是军户所约定俗成的旧例，若是在太平年月当可一笑置之。你要在兵备道立威，区区几个小卒办了也就办了，何须禀告老夫？”

  “抚台，这其中有个人犯姓周名楠，据他是淮安府安东生员，他……说库房里短少的药材是抚台的命令，都解送到你这里来了。”

  唐顺之淡淡道：“未有此事，我身子虽然不妥，但军中尽有郎中下药，还用不着天二库的草药。咦，显驰，你究竟想说什么？”他发现刘显驰话中有未尽之意，好奇地问。

  刘显驰：“那个周秀才说抚台身体不妥，说的情形和抚台完全一样，又说若不治，怕是要病入膏肓�