��，想从老夫口中得个准信？下去吧，至于你家知县的外察岁考，某已有定夺，却不是你们该问的。”

  一言不合就撵人，周楠如何肯就这么退下。他解释道：“大老爷乃是吏部主事，掌管一省官员考评。官吏任免乃是公器，周楠是什么样的身份，如何敢多言。小可以前也是有功名的读书人，士林一脉。世事无常，这才沦落至斯。天意如此，周楠也是无奈。今日白天时，小的和上官联句做诗，心中欢喜，对大老爷的才学心中敬服。卑职这两日得大老爷指点，所获良多。在小可的心目中，主事就如同我的授业恩师一般。只可惜周楠无福，不能拜在现大老爷门下。”

  说到这里，周楠一脸的遗憾，一脸的黯然。

  王若虚哼了一声，道：“你这小吏，文彩是有的，可惜心术不正，品行不良，却是可惜了。你来寻某，就是为说这些？”

  他态度是摆明了不想和周楠废话。

  周楠一咬牙，拜下去，大着胆子道：“小可听说主事乃是嘉靖二十六年的进士，又闻嘉靖二十六年春闱中式的士子都是人品高洁的道德之士。今夜前来拜见大老爷，乃是心中有一口不平之气，还请大老爷教我。”

  “你有什么不平，怎么找到老夫这里来，老夫现在已经不是言官，又不是巡按，你来告状，荒唐之极。对了，周楠，状告何人？”这就是传说中的拦轿鸣冤吗，王主事觉得可笑。也对，小地方的人，但凡看到一个京官，就觉得是天大人物，平日里但有不如意的地方就要想方设法来碰碰运气，这样的事情他以前出京办差的时候也遇到过几次，都是直接赶走了事。

  不过，周楠那一句“嘉靖二十六”却让他想起当年的往事，心中一颤，禁不住心中微叹：那年的春闱竞争实在太激烈了，如今想来真是不堪回首啊！

  原来，王若虚的王家乃是福建漳州长泰的望族，家中三代都是进士，乃当地的士林领袖。他六岁发蒙，八岁能诗，九岁能文，十六岁的时候就小三元拿到的漳州府秀才功名。到乡试一关时蹉跎了十来年，最后终于拿到了封建解元。

  俗话说，金举人，银进士。乡试乃是科举六场考试中最难一关，世上的读书人九成九的人要在这道门槛刷下来，终身举人无望。中了举人之后，后面的进士科一是录取比例高，二是考生有了考场经验，知识储备也足够，考起来也不难。

  当年的他自恃才学过人，一手八股文章写得花团锦簇，中进士易如反掌，点个庶吉士当不在话下。只要进了翰林院，奋斗上一二十年，一方大员是跑不掉的，说不好入阁有望。

  万万没想到，强中自有强中手。直娘贼，那一科的考生全是强到逆天的怪兽，一甲，状元，李春芳；榜眼，张春；探花，胡正蒙。二甲的作文高手更多，就连大才子张居正也勉强排在第九。大名鼎鼎如王世贞者，差点吊车尾。至于徐光启、汪烇这样的大名士，也被挤到不起眼的角落。

  三甲更离谱，一长串令人咋舌的响亮名字：马三才、马一龙、丘岳、陈善治、张言……简直就是群星璀璨。而这些人，最近几年在大明朝的政坛上已经崭露头角，未来必然焕发出夺目光彩。

  和这些精英同年同科，固然一件值得骄傲的事情。可是，自己因为没有进翰林院，这些年宦途坎坷，却是抱憾不已。

  王若虚每每念及于此，都禁不住在心中感叹：如果自己等上两年去考嘉靖二十九年的春闱，人生或许是另外一种模样吧？

  周楠见王若虚一脸的感叹，倒没有急着赶自己出去的迹象，忙道：“大老爷误会了，小可倒不是想要告状。只是心中对朝廷这改