��关算尽太聪明，反误了卿卿性命。

  李妃装着不认识周楠的样子：“久闻周大人大名，今日得见，不胜荣幸，果然是相貌堂堂的正直君子。”

  周楠以为她在挖苦自己，喉咙里发出一声哭腔：“臣……下官……”

  李妃微微一笑：“说来也怪，今日我虽与周大人第一见面，却好象是早已熟悉的故人，周大人知道这是什么缘故吗？”

  周楠：“下官不知。”心中大苦，李妃你就别玩我了，要打要罚尽快。反正伸头是一刀，缩头也是一刀，早死早了。

  李妃还是那副温和模样：“我好象有点明白了，王府中的侍读侍讲学士们也都是君子，如周大人这般温文尔雅，如高师傅、张先生还有以前的李阁老。说起来，周大人还和他们有点挂像，难怪我见了你总觉得眼熟。”

  周楠：“下官惶恐，当不起王妃娘娘的夸奖。”

  “你是该惶恐的。”李妃还在微笑：“你屡屡触怒我家父亲和兄长，现在还逮捕了我表弟，虽说都是为公事，却已经将李家得罪尽了，难道你就不怕？”

  怕，当然怕了，问题是当时我不知道你就是李妃啊，周楠默然无语，依旧不住流汗。

  李妃走到案前，拿起周楠刚写的文章看了看。眼睛一亮：“好字，好文章，看来这就是我那不成器的表弟孙新所买的考题了？”

  周楠：“回娘娘的话，正是。”

  李妃将稿子放下，又看了还在保持作揖肢势的周楠：“周大人你很热吗？”

  周楠：“得见娘娘，战战兢兢，汗流浃背。”

  李妃：“你平身吧，好好回话。”

  “是，娘娘。”周楠直起腰，感觉一身都绷得酸了。

  李妃坐到椅子上，目视周楠：“周大人，你今日来李家不仅仅是只为见我一面吧？”

  周楠：“正有一事想请娘娘帮忙。”

  李妃淡淡道：“你说。”

  周楠定了定神，竭力让自己从震惊中冷静下来：“下官乃是两淮人氏，早年家境贫寒，衣食无着。后来进了县衙做吏员，混口饭吃。两淮盐甲天下，从事这一行当的极多，下官也不能免俗，就从盐商那里分得一些盐引生发。前番严党乱政，鄢懋卿将所有盐引收归己有，中饱私囊。下官家有三个妻妾还有三个儿女需要养活，仅靠那点微薄的俸禄已经到了举家食粥地步。”

  “现在严党已经被铲除，朝廷万象更新。下官有意让家人经营官盐，还请王府恩准。”

  李妃：“原来如此，周大人早年的事情我也听人说过，确实令人同情，这事原本也不大，你要多少引？”

  听她这么说，周楠大喜：“多谢娘娘，五万引即可。”

  李妃吃了一惊，五万引，那已经是淮杨一等一的盐商了。她原本以为三两千引周楠就能满足了，想不到他却狮子大张口。

  没错，李妃敬佩周楠的人品，对他也有好感。可周楠贪婪成这样，却让她极为失望：“周大人，我只是王府的王妃，朝廷自有制度，替你办这事已经是大大违制。大人抓捕孙新，这是想胁迫我李家吗？”

  周楠：“不敢，下官这是为娘娘考虑。”

  李妃淡淡一笑：“为我考虑，这话到是奇怪，愿闻其详。”

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