��命令后，这批军舰的出发可以说是十分仓促，金梅尔上将的一个优点就是慧眼识人，善于发掘人才，他委任了他部下几位优秀将领临时指挥这支舰队，司令、副司令、参谋长分别是小威廉·弗雷德里·哈尔西、法兰克·杰克·弗莱克、雷蒙德·艾姆斯·斯普鲁恩斯。舰队司令哈尔西中将原本是战列舰舰长，但他在很早之前就认识到航母的价值，所以潜心研究航母，成为美国海军里此时不多的航母舰队指挥官之一，是美军太平洋舰队第8特混舰队的司令，负责统领美军太平洋舰队的所有航母。由于太平洋舰队的5艘航母都离开了珍珠港，而这5艘航母就组成美军第8特混舰队，所以虽然临时加上了5艘战列舰，这支舰队此时的番号仍然是第8特混舰队。随着珍珠港被攻击、夏威夷被占领，美军第8特混舰队不但无家可归，还成了美军太平洋舰队最后的余脉。除了被部署到菲律宾的“亚洲舰队”，美国海军此时在太平洋上还能作战的就是第8特混舰队了，实际上，该舰队实力十分雄厚，整体实力占太平洋舰队总体实力一半以上。

  金梅尔上将给哈尔西中将下达的最后命令是：星夜兼程地前去菲律宾。眼下，哈尔西准备违背上级的命令。

  第8特混舰队的旗舰列克星敦号重型航空母舰的指挥室内，哈尔西眼睛发红，整个人就像一头怒发冲冠的狮子。“！”哈尔西骂不绝口，“该死的日本鬼子！该死的黄皮猴子！卑鄙下流！无耻至极！”

  当日军舰载机把第一颗炸弹扔到珍珠港后没多久，第8特混舰队就接到了这个不亚于晴空霹雳般的噩耗：“日军舰载机群正在偷袭珍珠港！珍珠港毫无防备，损失惨重！”一时间，第8特混舰队的主官们都被这个突如其来的、近乎不可思议的消息震撼得说不出话，在勉强回过神来后，哈尔西立刻下令：“返回珍珠港！参战！反击日本人！”

  哈尔西脾气bào烈刚毅，性格勇猛顽强，但对人又很随和。夏威夷遭到日军偷袭式进攻，意味着战争已经开始，对于哈尔西这样的人而言，战争既然已经开始，岂能不去冲锋陷阵？更何况，夏威夷是太平洋舰队的总基地，非常重要、非常关键、非常要害，遭到的又是偷袭这种极度令人不齿的卑劣攻击，哈尔西怒不可遏、悲愤交加，心急如火的他恨不得所有军舰都chā上翅膀，直接飞去夏威夷参战，但舰队副司令弗莱彻和参谋长斯普鲁恩斯及时制止住了哈尔西近乎冲动的意愿，两人虽然跟哈尔西一样震惊、悲愤、焦急，但都保持着冷静和理智。

  “敌情不明，我们不能轻举妄动。”弗莱彻说道，“太平洋舰队显然被打了个出其不意，按照常理进行推测，停泊在珍珠港的军舰恐怕都已经凶多吉少了，那么，我们这支舰队就是太平洋舰队最后的主力，承担着反击敌人、挽回局势的重任，不能冒险。此时，数百架日军飞机正在珍珠港上空狂轰滥炸，我们就这样回去，简直是自投罗网。”

  “我们也有舰载机！”哈尔西双拳紧握，“我要让那帮日本鬼子有来无回！”

  “我们首先要搞清楚敌军实力如何。”斯普鲁恩斯说道，“所幸，夏威夷是我们的基地，虽然正在遭到日军攻击，但那里有我们的人，我们可以通过他们知道最准确的、最新的情报。”

  在斯普鲁恩斯的调度下，舰队继续驶离夏威夷，同时弹射了六架水上飞机返回夏威夷，联系上舰队总司令部，要求舰队总司令部不断地用电报向第8特混舰队发送日军情报，至于使用水上飞机作为通讯工具，则是为了让第8特混舰队保持无线电静默，防止bào露舰队位置。

  源源不断的情报迅速被太平洋舰队总司令部发送给了第8特混舰队。

  当天晚上，斯普鲁恩斯等人确定了日军的实力，毋庸置疑，日军实力大大地强于美军第8特混舰队。日军有10艘航母，