�给自己喝彩。

  唯一的阻碍在于总主教阁下的心情。

  好在卡曼神父的面子足够大，新垦地总主教很痛快地借出了自己的座堂，还慷慨解囊，承包了枫石城考场所需的全部书写工具。

  摆在桌上的纽伦钟“咔哒咔哒”地走着。

  当镶着夜光石的指针走到第八个刻度时，枫石城大教堂的大钟也随之鸣响。

  考场顷刻间肃静下来。

  “开始吧。”温特斯下令。

  捧着成沓试卷的教堂仆役从后厅走出，如同怀抱着圣人的遗物。

  他们齐头并进走向整齐排列在神殿内的桌椅，郑重向新共和国的军官与准军官们分发考题。

  温特斯站在祭坛前的台阶上，注视着考卷从第一排发到最后一排。

  “两个小时。”他威严地宣布：“祝你们好运。”

  ……

  侯德尔已经彻底傻眼了。

  豆大的汗珠一颗一颗从他额头往下掉，他的手指尖、脚趾尖却是一片冰凉。

  整整六张对开纸的考题，除了第二张里面的一些算术题、几何题他还能做，其他五张试卷上的考题，他一张都做不了。

  不是“不会”做，而是“不能”做。

  因为他根本看不懂考题是什么。

  入伍之前的侯德尔从没上过学。正式参军之后，在鲁西荣以及其他军士字面意义上的“鞭策”下，他认识了一些字，学了一些打枪、骑马以外的知识。

  侯德尔原本还颇为沾沾自喜，因为同一批新兵里，就数他学东西最快、最灵。

  然而，当他面对一次真正的考试时，他猛然发现——自己学到的那点东西根本就不够用。

  题目里的词语，单拿出来，他倒是能认出几个。

  可是放到句子里，侯德尔就看不懂了。那些整行整行、整段整段的句子，在侯德尔看来，无异于天书。

  侯德尔越看下来，越觉得口干舌燥、两眼发直。

  突然，前方的祭坛传来长靴敲击石板的清脆响动。

  在鸦雀无声的考场，这个声音尤为刺耳。

  侯德尔一下子就听出，这种独一无二的声音是血狼的脚步声。

  他不敢抬头，只能发疯般祈祷血狼不往自己这边走。

  可是怕什么就来什么，血狼的脚步声不仅没有远离，反而越来越近，最终在侯德尔的桌前停下。

  阳光透过大教堂的天窗，将血狼的影子投到侯德尔空空如也的试卷上。

  时间只是过去了几秒钟，侯德尔却感觉仿佛有一千年那么漫长。

  他想把试卷藏起来、揉起来、撕碎、吃掉，反正就是不想让血狼看到。

  但他什么也做不了，他动弹不得。

  侯德尔很害怕，害怕血狼叹气、摇头，或者生气地给自己一耳光。

  但是最后，血狼什么也没说，只是默默地走了。

  侯德尔的尊严也随之土崩瓦解。

  他哭了出来。