站着了！挤点眼泪出来，准备投降吧！”

  严阵以待的战士们中间立刻爆发出一阵低沉的哄笑。

  “不如人家——那是一营！”有人不服气地喊。

  立刻有人回骂：“放你妈的屁！”

  简简单单一句话，原本精神紧绷的士兵们不自觉变得轻松不少。

  因为很多老兵在血泥之战阵亡、伤残，铁峰郡步兵团在战后也不得不大量补充新兵。就算是此刻站在巴特·夏陵面前的士兵当中，也有不少人从没上过阵。

  然而被二营长骂了一句以后，身处放肆哄笑的老兵之中，就算是没见过血的新兵也感觉没那么害怕了。

  塔马斯惭愧地偷看了二营长一眼——他知道自己永远也做不到像对方那样，轻而易举便能激发出战士们的勇气；他也不明白为什么百夫长要委任自己作为第一营之长，而不是更有才能的巴特·夏陵。

  但是既然百夫长选择将他的军队托付给自己，那塔马斯就只能竭尽全力不辜负这份信任。

  “鸣号，点火绳。”塔马斯下令：“准备迎敌。”

  ……

  注视着铲子港民兵井然有序地行动，波塔尔不禁心想：“能在如此短的时间把一群农夫和强盗训练成现在的模样，就算是老公爵再世，恐怕也没法做到——阿尔法先生应该为此感到骄傲。”

  可惜负责训练民兵的那位年轻人此刻并不在场，无法亲眼欣赏他的成果。

  趁着部队调整阵形的空当，波塔尔向着铲子港疾驰而去，打算近距离看一看叛军的虚实。

  他没带护卫，那样太显眼。谨慎起见，他也没敢贴得太近。

  波塔尔把握着距离，纵马在火枪的有效射程边缘掠过，见对方不开火，他调转战马又来了一次——就像当年在老公爵麾下担任侦骑时那样。

  第三次近距离侦察的时候，两名叛军轻骑兵一左一右围了上来。

  老练的波塔尔当然不会被缠住，他一拉缰绳，毫不犹豫地撤向己方本阵。两名叛军轻骑兵追了一小段便不再纠缠，也撤退回去。

  轻骑兵之间的较量是会战的前奏。当两支军队已经摆开阵势却又没有真正交战的时候，双方的轻骑兵都会尽己所能近距离侦察敌情，同时尽己所能驱逐抱着同样目的的敌方轻骑兵。

  久违的实战让波塔尔热血沸腾——他都快要忘记和敌军轻骑互相追逐、快马拼杀是什么样的感觉。

  然而再滚烫的血液也无法融化冰冷的钢铁。

  “约莫七八百人，最多不会超过九百。而且至少有一半是火枪手，剩下的应该都是长矛手。只是……”波塔尔一边向本阵疾驰，一边在心中惊呼：“他们什么时候有了那么好的装备？！”

  波塔尔看不见后排的叛军士兵，但他确信：第一排的叛军长矛手全都披挂着带铁裙的半身板甲，甚至连样式都是统一的。

  叛军配备的火枪数量也多得可怕，还不是火门枪那种老古董，而是清一色的重型火绳枪。

  对方装备之精良，令波塔尔心惊胆战。他想破脑袋也想不通，叛军是从哪里搞到如此多的板甲和火枪。

  波塔尔的部队可没有叛军那般财大气粗——大部分人手上拿的不过是长矛和剑盾；只有少量的火枪，口径和岁数参差不齐；盔甲更是少得可怜。