巫栀抽开被墨迹染花的纸，韩夙却握住了她的手。

  巫栀重新换上一张纸，将笔塞进他手里，“继续抄吧。”

  韩夙盯着那方子，想着它的来历，落下沉沉笔锋。

  抄完一张，他才又问，“那你后来又是如何走上医道的？”

  巫栀道：“我染上疫疠后，老怪物给我试了很多药，轻的、重的……那疫疠既能要了那么多人的命，自是不好治。”

  “哪一年？”

  “癸亥年。”

  癸亥年，剑南道至浙东，大疫，死者大半。

  其疫况之惨烈，韩夙自医署《疫行实录》上寥寥几笔，窥见过一二。

  眼下巫栀之叙述，与如今京城这般景象，仿佛让韩夙重回那场大疫，看见了白骨荒土，哀鸿遍野。

  “我被锁在丹房里，阿娘偷偷来看我，因此而受染，疫疠便在巫寨传开了。”

  巫栀想起那个焚尸坑，想起母亲死不瞑目的模样，想起尸体被焚烧的气味，胸口便犹如被捅入一根棍子，不停在翻搅。

  她放缓呼吸，平复反胃后继续道：“疫疠传开后，巫寨的人死的死，逃的逃。逃出去的人惊动了官府，最后将巫寨封禁，封禁后，断粮、断药，死的人更多了。”

  说着，她发出一声短促的冷笑，“老怪物得了药方，想要献给官府，可却根本没人相信，以为他只想借机逃走。”

  当初四处都是疫病，一旦发现一个村、一个寨染疾，为防止扩散，官府的做法基本就是封禁，然后任其自生自灭。

  “所以即便得了方子，老怪物也只能看着巫寨的人染疾，然后一个个的死去。”

  那时巫栀已清醒，却又像被困在一个诡谲的梦中。

  她游荡在寨子里找吃的，看这些人一个个被疫病蚕食，却并不害怕，亦无同情。

  人命，在那时的她眼里，不值一块糕饼。

  “而老怪物的至亲族人，也就是我阿爹和叔伯兄弟们，虽得了药，却因自小服用延寿壮体的丹砂丸，煞了药性，不是不耐药毒，便是服药后对疫疾无效，前后也都死了。”

  那丹砂丸只有巫家男丁有资格服用，也是巫家应了时运，该有这灭族绝种之劫。

  “到最后，老怪物的血亲死来只剩下我一个。”

  韩夙露出复杂神色，“所以他便将医术传给了你？”

  巫栀摇头，“他始终嫌弃我是女儿身，不肯授其所学，在疫疠过后，收了两名弟子，教导他们医术，让他们为他养老送终。”

  “我猜他们并未学成。”

  “他们学成了，还有我什么事？”巫栀哼笑，“他们吃不下这个苦，更受不了老怪物酷烈暴虐的脾气，便偷偷倒卖其药材、药方，最后卷了寨里的钱财，逃走了。”

  “所以你便趁虚而入了？”

  巫栀冷眼扫过来。

  韩夙换了个说辞，“所以你就见机行事，取得其信任了？”

  巫栀赏其一个白眼，将碗里剩下的茶喝完，才答道:“老怪物那时火疾复发，需要人照料，再加之人已年老，无力再收别的弟子，更怕再次受骗，这才不得已选了我。”