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  王保长叹道：“说实话税还真不少。”

  朱碧云说：“这税那税，还让不让人活了？”

  “行了沈太太，你就别发牢骚了，”王保长说：“发也没用，交就交吧，才两块银元而已。”

  朱碧云哼道：“才两块银元而已，你说得好轻飘！真是吃的灯草灰，放的轻巧屁！”

  “话别讲得这么难听，”王保长还是一副不死不活的样子：“你财大气粗，又不是交不起。”

  朱碧云脸皱得像苦瓜：“你别说王保长，我还真的交不起。近来生意不好，一直在亏本。”

  “不对吧沈太太？”王保长摇着芭蕉扇，抖着二郎腿：“刚才你不是跟我说生意还过得去吗？”

  朱碧云张口结舌。

  王保长喝了一口茶，笑眯眯道：“你那样说肯定是有保留的，实际上生意相当好，对不对？”

  朱碧云懊恼地朝自己嘴上拍了一下：“我……我不瞒你说王保长，我那是打肿脸充胖子。生意真的不好，不信你自己看嘛，大中午的连一个客人都没有，能好得了吗？”

  王保长同情地点点头：“的确，好像是不怎么样。”

  朱碧云说：“王保长，我实在是心有余力不足啊，这大东亚共荣税就请你免了吧。”

  王保长连连摇头：“对不起沈太太，我和你一样，也是心有余力不足。这大东亚共荣税是日本人叫收的，我只是跑跑腿而已，我怎么能替你免了呢？没这本事啊。”

  “你想想办法嘛，”朱碧云央求道：“这钱我实在交不出。”

  “对不起，”王保长说：“我真的没办法。”

  朱碧云脖子一梗说：“我不管！反正我不交！”

  王保长说：“沈太太，你别跟我耍横，其实你交不交跟我一点关系都没有，我又捞不到一毛钱。不过……”

  “不过什么？”朱碧云问。

  “恐怕日本人不答应啊。”王保长说：“你要是不交，他们肯定要来找你麻烦，你吃得消吗？”

  朱碧云赌气说：“那我干脆不开了！关门大吉！”

  王保长一听哈哈大笑。

  朱碧云瞪着他：“见鬼！你笑什么？”

  王保长说：“你要关门没人拦你，那是你的自由，但想要大吉，对不起，那可就难了。”

  “这话什么意思？”

  “按照日本人的规定，商店关门要交关门税，这税比大东亚共荣税可多得多了。”

  朱碧云气得喊起来：“什么？关门也要交税？还讲不讲理啊？再搞下去死人也要交税了！”

  王保长笑笑说：“有这可能。”

  “不行！”朱碧云喊道：“太不讲理了！我咽不下这口气！”

  王保长说：“沈太太，我知道你很厉害，能说会道，但跟日本人讲理，我谅你没这胆子。”

  朱碧云顿时变成泄了气的皮球。

  王保长伸出手：“大东亚共荣税拿来吧，两块银元。”

  朱碧云没办法，只好把钱交了。

  接着她把伙计全�