卫的捷报传来，也不能令他开怀。

  袁公公为皇帝奉上一杯香茶，劝慰道：“陛下息怒，您是大衍的皇帝，那些人是嫉妒您，害怕您，才会恶意中伤。”

  泰安帝挥开茶杯，冷冷道：“朕想了这么多天，最后发现，还是朕太心软了。”

  袁公公听他语气冰寒，心中一凛。

  只听皇帝道：“朕如今是皇帝，雷霆雨露都是君恩，何需顾念旁人心情。袁进，你自小跟着朕，你得多提醒朕，朕已不是当初的陈王，朕是皇帝，无人可以凌驾于朕之上。”

  袁公公捧着茶杯，深深弯下腰：“老奴遵命。”

  泰安帝看着他，眼中多了一丝满意。

  “朝中这些大臣，与其说是关心朕的身子，不如说是担心他们的前程，”他缓缓道，“你信不信，朕若不让金吾卫撤军，等他们彻底打败叛军，又会生出不少乱子。”

  袁公公迟疑道：“兵部尚书是陛下的近臣，他挑选的将领难道会有二心？”

  泰安帝露出一个冷漠的笑容。

  “此番遇刺，朕领悟了一个道理，”他幽幽开口，“帝王与臣子之间，就不该有真正的信任。金吾卫打了这么久的仗，进度甚缓，反而让雁家军夺去不少叛军的城池。你说，他们到底是为谁而战？”

  袁公公低垂着头，不敢接话。

  泰安帝笑了笑：“你不要以为朕是怀疑金吾卫，朕只是觉得，这场仗再打下去，就算消灭了叛军，朕也拿不回那些领地。与其为了打仗掏空朕的国库，不如让叛军与雁家军互相牵制，待朕重新整治了朝廷，休养生息，再图后计。”

  “陛下说的是。”袁公公道，“老奴不懂朝政之事，老奴只知陛下殚精竭虑，为朝廷操碎了心，还望陛下好生将息，莫要伤了龙体。”

  泰安帝躺回枕上，望着龙床上方久久不语。

  袁公公小心觑了眼，只见明黄色的绢帐上，威风凛凛的巨龙翱翔于天，目光冷酷睥睨，恰似泰安帝此时的眼神。

  袁公公赶紧收回视线，悄悄退了出去。

  ——

  七月流火，凉风乍起。

  梁州城中，一家女子学堂正式落成。

  五进院落，黑瓦白墙。

  大门上挂着一幅对联，上联：志犹学海，下联：业比登山。

  对联来自古人碑文，取其勉励之意，上方门匾黑底金字，写着学堂大名：试锋。

  门上这十个大字落笔如刀，仿若金石交击，锐气四溢。

  院中绿荫掩映，甬道相连，讲堂，书楼，学舍，一应俱全。

  段明月紫衣蓝裙，一脸肃容，扶着手杖立在正堂的宽阔庭院中，四名蓝衣妇人站作一行，立在下首。

  在她们面前五步之遥，是三十名不到及笄之龄的少女。

  少女们屏息凝神，朝段明月与四名妇人行以拜师大礼。

  她们娇嫩的面庞上透着欢喜、激动、好奇与仰慕，还有许多对于未来的憧憬。

  她们以往只听说大衍京城有女子学堂，在这偏僻的梁州，虽有官府开办的公学，却只收男学生，不收女学生，女子只能上族中的私塾，或由家人教导。

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