好。”睨向刀豆，“听说这次乡试的前三名被你们几个包揽了？”

  “没有，我是第五名。”刀豆如今已是贡士，非但没觉着自己很厉害，反而不好意思，“考的一点都不好。”

  “那你对这次殿试有几成把握？以后想做什么？”皇帝问。

  由于皇帝这些年没少送给三个孩子笔墨纸砚和书籍，刀豆他们也一直念着苏八的好，听闻这话，很诚实的说，“我想修书。”

  “什么？”齐升一惊，“你，你再说一遍！”皇上可听着呢。

  “我的脑袋没有小牛叔的转的快，也没有萌萌聪明，二牛叔说朝廷里最是黑暗，能混到高位的大臣走一步都要算三步。我如果能进三甲已是极好的了，刚巧我也喜欢看书，就觉着修书最适合我。”刀豆说着抬起头，“苏伯伯，你会不会觉着我没出息？”

  “二牛同意么？”皇帝问。

  “别提我二哥！”小牛哼一声。

  皇帝好奇，“二牛又揍你了？”

  “没有！”突然冒出个苏小哥，小牛不想说以前那些丢脸事，“按照二哥的意思，我们就应该回家跟他种田。”

  “你家又买地了？”皇帝更奇怪了。

  齐升偷偷冲两人眨眨眼，小牛根本不理他，自顾自地说，“是二哥太看不起我们了，他总觉着我们一旦踏入仕途，早晚有一天会被人家算计的连骨头都不剩。为了保住我们的小命，就该和他在张家村里窝一辈子。”

  “二牛何时说过这样的话？”齐升截住他的话。

  刀豆：“二叔虽然没有明说，但是，我能看出他对我们来京都很担心。”

  皇帝冲太子挑挑眉，太子道，“张二牛太过杞人忧天了。”

  “就是。人在家中坐，祸还能从天上来呢。喝口凉水说不定都能呛死，齐二哥，我不是说你。”小牛见齐升瞪他，“我的意思是二哥没必要担心我们哪天会被同僚干掉！”

  齐升捂住眼，“苏兄，你们聊，我去外面消消食。”

  太子见他碗里的面还剩半碗，张嘴便说，“我陪你一块走走。”

  小牛一看到他俩出去，拉张椅子坐到皇帝面前，“苏大哥，听说你家人脉很广，你知道皇帝喜欢什么样的臣子么？”

  “皇帝啊，当然喜欢纯臣了。”

  “这不用你讲啦。”小牛摆手，“我也知道皇帝都希望大臣们只忠于他一个。”

  “那不就好了。”皇帝道，“只要你跟着皇帝的脚步走，早晚有一天能登上高位。”

  小牛撇撇嘴，“二哥说纯臣是要和除了皇帝以外的所有人为敌，我不不要当纯臣哩。”

  “那你当什么？”刀豆问，“当双面人么？”

  “不要！”小牛果断的摇头，比刚才还坚决，“我要是变成了坏蛋，二哥一定不要了。”小牛很苦恼，“苏大哥，就没有只干活不用去管那些乱七八糟的事的官职么？”

  皇帝一愣，伸手摸摸他的脑袋，“孩子，你是二十一岁，不是十一岁，咱别这么天真，可好？”

  “我也知道我不该这么想。”前路茫茫，二哥不在身边，小牛心底有些惶恐不安。

  皇帝看到他眼底的迷茫，问，“你知道内府么？”