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  就在这时，他们听到“小芹！”的喊声，一个女员工从食堂里探出头来。

  “你能不能去喂小辰吃饭？”

  “噢，好的。”被唤作小芹的少女向克郎低头致意后，匆匆走向食堂。

  过了一会儿，克郎也回到食堂。小芹坐在一个小男孩旁边，把勺子递到他手上。男孩个子很小，脸上没什么表情。

  负责演唱会的女子刚好就在克郎身旁，于是他装作不经意地问起小芹他们。她听后露出复杂的表情。

  “他们姐弟俩是今年春天入园的，听说是遭到父母虐待。弟弟小辰只跟姐姐小芹一个人说话。”

  “这样啊……”

  克郎看着正细心照料弟弟的小芹，似乎明白她为什么那么排斥圣诞歌曲了。

  餐会结束后，克郎回到房间。躺在床上，窗外传来阵阵欢声笑语。起身往楼下看时，孩子们正在放烟火，好像一点也不怕冷。

  小芹和小辰也在，他们站在人群外观看。

  松冈先生不去当职业歌手吗？

  很久没有人这样问他了。上一次含糊地笑着敷衍过去，也已经是十年前的事了。但那时的心境与现在截然不同。

  父亲—他向着夜空低语。对不起，我连打个败仗都没能做到。

  克郎的思绪回到了八年前。

  得知奶奶过世的消息，是在七月将近之际。那天克郎正为开门营业做准备时，接到了妹妹荣美子打到店里的电话。

  他早就知道奶奶的状况不妙，肝脏和肾脏都逐渐衰弱，随时有可能撒手人寰。但他始终没有回去。虽然很挂念奶奶的病情，但他也有不愿回去的苦衷。

  “明天守夜，后天举行葬礼。哥你什么时候回来？”荣美子问。

  克郎一手握着话筒，胳膊杵在柜台上，另一只手抓了抓头。

  “我还要上班，得跟老板商量商量。”

  他听到荣美子深吸了一口气。

  “什么上班，不就是打杂吗？那家店以前不也是老板一个人打理吗？只不过请一两天假，怎么也能同意吧？你不是也说过，就是因为随时可以请假，你才没去打别的工，一直在那家店上班吗？”

  她说得没错。她不仅记性好，个性也很强，不是那种三言两语就能糊弄过去的人。克郎陷入了沉默。

  “你要是不回来，我会很为难的。”荣美子提高了声音，“爸爸身体不好，妈妈照顾奶奶也累得不行了。而且奶奶以前那么疼你，我觉得你应该回来参加葬礼。”

  克郎叹了口气。

  “好吧，我会想办法。”

  “尽可能早点回来，可以的话今晚就回。”

  “那可不行。”

  “那就明天早上，最迟中午。”

  “我考虑考虑。”

  “好好想想吧，你一直都是这么任性。”

  这是什么说话态度—克郎正想抱怨一句，荣美子已经挂断了电话。

  放下话筒，克郎坐到凳子上，心不在焉地望着墙上的画。画上画的似乎是冲绳的海滩。老板很喜欢冲绳，这家小小的酒吧里到处