emsp;“哪里的话，令媛娴静优雅，岂是小女拍马能追上的。”叶夫人笑眯了眼，不遗余力地夸回去。

  叶清珂大大方方地做到叶夫人的身侧，熟稔地对程燕阳说：“你瞧咱俩的娘亲，也不怕咱们脸红，只顾着自己怎么欢喜怎么夸。”

  然后又对叶夫人说：“娘你那么喜欢程姑娘，不如同程夫人讨了做干女儿？”

  “你这孩子，说什么胡话呢？”叶夫人嗔了一眼叶清珂，却不见生气，点着叶清珂的额头说：“你怎么不说让我把你送给程夫人当女儿？人程姑娘可是程夫人的心头宝。”

  叶清珂多厚的脸皮，当真顺着叶夫人的话问起来：“成吧。娘，程夫人那么欢喜我，你把我送程夫人当几天女儿呗？”

  “……”叶夫人想必是极无语的，木着一张脸看叶清珂，仿佛第一天认识自家女儿似的。

  程夫人拍着手直笑：“叶姑娘，赶紧叫你娘亲点头，一会儿我就要把你带回家哩。”

  “不着调。”叶夫人当然也不舍得叶清珂。赶她带程燕阳去顽，回头与程夫人道：“小女被我宠坏了，竟然贫嘴到长辈面前来了。”

  叶清珂便拉着程燕阳，邀请她一道下棋：“早听闻程姐姐棋艺一绝，今日可算有机会见识一番了。程姐姐可得好好儿指教指教我。”

  “我让你三子。”程燕阳对自己的棋艺十分有信心，并不故作谦虚。她跟随叶清珂来到花厅，第一眼就看见了摆在矮桌上的棋盘，顿时惊喜道：“好棋！这是用高山玉石做的棋子吧？入手微凉，触感温润，成色透亮……”

  程燕阳是真的特别喜爱棋，不论是棋子还是棋盘，她都说得头头是道，完全是痴迷于其中的模样，全然没有平常的寡言。好一会儿，她才从上好的棋盘、棋子中抽回心神，歉意道：“叶妹妹，实在对不住，我忘形了。”

  叶清珂自然不介意，佩服道：“程姐姐果然是爱棋之人，只一眼就能认出来棋子和棋盘的材质，我还差得远呢。话不多说，我们开始下棋吧。”

  程燕阳的棋艺好，叶清珂的棋艺也不逞多让。两人分执黑子和白子，你来我往间，棋盘上的气势渐渐带到了身上，偶尔交错的眼神宛若有杀气在碰撞。一旁观棋的湘语一副心惊胆战的模样，显然是被棋局的气氛给渲染了。

  最终，是叶清珂落了下乘，输了三子。再看最初程燕阳让了叶清珂三子，因此，实际上叶清珂是输了三子。

  “下棋还是要与旗鼓相当的人一块儿下才有意思。”叶清珂托着下巴感叹。她跟叶承恩和徐锦超下棋从来都是一面倒的局势，除去在丙学堂内，她第一次下得这么痛快。当然，她也没忘了一开始的说辞：“程姐姐，你觉得我下棋还有哪儿可以改进的？”

  程燕阳不是扭捏的人，叶清珂问了，她便直言指出叶清珂棋路的不足：“棋路单一，心慈手软。好几次明明能将我的棋子置于死地，你却下不了手。”下棋最能看出一个人的品性，在棋局之中，少有人能带着伪装的面具。一局棋下来，程燕阳自觉叶清珂是个好人，虽然还是寡言，但已然和叶清珂亲近了很多。

  “唔……”叶清珂用食指压着一颗棋子陷入沉思。

  程燕阳放缓了呼吸不打扰她，随手从桌上拿了一本棋谱读起来。

  好半晌，叶清珂终于回过神，却来不及跟程燕阳有更多的交流——程夫人和叶夫人聊的差不多，准备打道回府了。

  “程姐姐，回头我给你下帖子，你记得来玩。�