午后申时，苏玉兰扶钱母上了炕，一切安排妥当后出了门，走到尚河村村口，提起裙摆便往山下跑。

  柳荫村村口，阿芳左右踱步四处张望着，今日是秀才成亲的日子，约好了今日在村口碰头，怎么过了一个时辰了还不来？

  左等右等，阿芳急了，她本是撒慌下山打水的，如今一个时辰过去了，公婆该以为她偷懒不愿山上呢！

  “阿芳姐！”

  就在阿芳想回去的时候，苏玉兰从不远处跑了过来。

  “玉兰，你可来了。”阿芳拉着苏玉兰的手走到一梧桐树后嘱咐道：“记住了，去时闲话少说。”

  苏玉兰闻言点了点头。

  阿芳见小姑子应了，挑起两筐菜走在前面，苏玉兰见状跟在阿芳身后一步一步朝张家走去。被弃的前几天，她迫切的想去问问秀才，问问他为什么。可如今，离张家越来越近，那份急切的心情却没了，无论什么原因，秀才终是没有与她走到底。

  张家门前，张灯结彩，阿芳带着苏玉兰绕道后门处。

  “玉兰，你去敲门吧。我都打点好了，开门的婆子是我家亲戚，你只管去。”阿芳说着将担子递给苏玉兰。

  苏玉兰闻言挑起两筐菜走到后门，抬手敲了门。

  少时门开了，婆子瞧见苏玉兰赶紧让开了身子，待苏玉兰一进去，刷的将后门关上。

  “少爷现在在前堂陪客，一会铭子会把他引来，你先去那坐坐，那几乎没人。”婆子说罢便回到门口。

  苏玉兰放下担子，轻迈步子走到角落里，静静的坐在石凳上。

  “铭子，你把少爷我引到这做什么？”不远处，张则的声音响了起来。

  苏玉兰闻声一阵，却没有站起来，这个往日熟悉的声音何时变的这般陌生了？

  “少爷，这里的景色好，我瞧少爷这几日不开心，便引少爷来散散心。”铭子笑呵呵的说道。

  张则闻言叹了口气道：“你有心了。”说罢转身想往亭子里走，瞧见那个背影愣在原地。

  铭子见状悄悄的离开。

  “玉兰？”张则提着大红袍子一步一步进了亭子。

  苏玉兰闻言慢慢抬头，瞧着眼前的秀才恍惚好一阵，她原以为瞧见穿着大红喜服的秀才会心痛，没成想那股子锥心的疼并未出现。

  “秀才。”苏玉兰站了起来，静静的瞧着张则。

  “玉兰，我，我不是有意要回家的。”张则低下了头，“我原想赌点银子，能让咱们的日子好过些，没想到，那人竟然骗我。现如今这个世道，张嘴闭嘴都是钱，世风日下，人心不古，就连尚河村小六子都看我不起，满口粗言羞辱斯文，那样的日子，简直就是噩梦了。”

  “噩梦？”苏玉兰闻言微微转身，瞧着墙角开的正艳的花儿微微一叹。

  “玉兰，我不是成心将你抛弃的，实在是刀架颈上别无他法。归来时被我父杖责二十辊，老父他严令我娶进士之女为妻。玉兰啊，我对你真心无虚假，我是被逼的啊。”张则绕道苏玉兰身前急切道。

  苏玉兰闻言抬眼去瞧张则，良久开口道：“被逼的？那好，如今后门无别人，你与我双双出逃如何？”

  “不，不，不行。”张则闻言吓的连连后退，“玉兰，眼下�