; “舅舅，你也别把功劳都按在我头上，林大哥的虎骨酒才是大功臣呢！这羊肉啊，不过是温补而已。”

  “我倒是没喝那虎骨酒，可我今年也舒坦了不少！枝儿啊，你不早说，早说我早早给你弄两只羊回来！”

  “现在说也不晚！来年咱们在家里养两只猪，再养上只羊，顺便喂上几只鸡，到时候，就不用和今年一样，吃什么都得出去买了！”

  “能忙活的过来吗？我们两家，现在就有两头耕牛，一只骡子，加上猪羊的，这实在是多了些！我们以前也都是没养过的，可别弄出什么岔子！”

  听到沈强这豪言壮语，枝儿倒是很实际的提出了疑惑，杜家以前便是不养牲畜的，家中唯一的养的便是耕牛和看门的二黑了，她和果儿是对饲养家畜没有心得的，而沈强和秦胜也是一样，在军里唯一接触的就是战马了，这战马和家畜更是不一样，算来算去，这满家七口人，唯一养过牲畜的，就是柱子了，这所有的事情都卡在柱子头上，也实在是....

  “这个......”果不其然，枝儿这一问，真的是直击要害，沈强顿时是有些卡壳了。

  “这等着年后再说吧，爹，你、我、柱子名下各有十亩地，大郎名下有五十亩，这加起来，就足有八十亩地，光这些怕是就够我们忙活了，哪儿还有时间忙活这些牲畜啊！”

  “这倒也是，侍弄好了这八十亩地，什么东西换不来啊！我差点丢了西瓜拣芝麻！”沈强让秦胜一说，也是明白过来了。

  “这些事情啊，等开了春再说吧！你们也都忙活了一上午了，先歇歇吧！”

  “成！我们就先回屋睡会儿，”柱子也没跟枝儿客气，一边说着一边下炕穿鞋，“晚上饭弄点清淡的吧，熬点米汤什么的就成！”

  “放心吧，我有数的！”枝儿点头答应了下来。

  说起来，这几日的午饭，枝儿也是花足了心思，因着四人没有胃口，枝儿几乎天天晚上熬米汤，多亏赶集的时候买了不少新米，加上几舀子井水，就能熬出香喷喷的米汤，再加上腌好的萝卜条，酸酸脆脆的，就着那杂粮馒头，四个人吃的也是极为舒心，柱子就说过，这米汤咸菜的，吃起来比那大鱼大肉的还让人心里舒坦。

  酉时左右，几人起来简单的吃过晚饭，众人便各自休息去了。

  第二日枝儿早早便起了床，今日是腊月二十三，是个大日子，小年到了。

  说起这个来，枝儿也是颇为纠结，简直是一把辛酸泪。上辈子在北方，年年腊月二十三，过小年，祭灶王；可是这辈子生在南方，腊月二十四才是小年，枝儿小的时候，为了这个，可是闹了不少笑话，好不容易适应过来了，这又迁到了北方，前些日子还说起这小年，枝儿倒是心里有底，这回闹笑话的成了大郎，舅舅沈强解释了好一番，大郎才弄了个清楚，既是来了北方，就只能入乡随俗，也跟着腊月二十三过小年，祭灶王了。

  一早，枝儿便忙碌开来，这小年也算是大节了，是要在自家家中做顿丰盛的，让灶王爷吃个满意，上天不说自家坏话，因此，杜沈两家并不能一起过节，这要是在一家过了，那空的那家灶王爷就没吃到香火，会说坏话了。因此，两家早早就定好了，小年在自家过，并不凑在一起。

  这小年，又叫做灶王祭，是恭送灶王爷上天的节日，这一日的讲究也颇多，“男不拜月，女不祭灶”是最基本的，祭祀灶王爷的东西虽是由枝儿准备，可这祭拜的事情，枝儿是不能沾手的，在杜家，只能是大郎领着二郎恭送灶王爷上天。

  为了让灶王爷上天