��在桌边，人人都沉着个脸，气氛压抑。吴思庭站在母亲身侧，瞪着一双大眼，不时看看这个，看看那个，噤若寒蝉。以往父亲归来时，三个娘亲肯定起身笑脸相迎，可今天却大为反常，他年龄虽稚，却也知道家里肯定出事了，那还敢再纠缠母亲。

  吴明径直走到主位上坐下，开门见山的道：“西地之事，想必三位夫人已经知晓，为夫也就不再罗嗦，不过大家也别太过沮伤，何总督虽然伤重，并非不治，再说了，不是还有我么？”

  何艺抬起头来，看在上首的吴明，一双大眼里满是泪水：“吴大哥，我实在不放心父亲，打算即刻启程去西地，为他分忧解难。”

  吴明摇了摇头道：“小艺，你不能去。”见何艺一脸诧异的看着自己，他解释道：“军情紧急，我准备连夜点齐军队驰援于尘，但今天周先生已答应收思庭为弟子，不日就将拜师。大正书院更将在庭牙重修校址，鲁房更将组织人手，在磐川修建山道。这些都是涉及中西民心民生，所有的一切，都少不了你的参与。”

  “可是……”

  眼见何艺还待争论，吴明接着道：“西地有小清组织，已然稳定住局势，你虽是正牌圣母，但此情此景，去了反容易生乱，一旦如此，对于现在的于尘来说，就是灭顶之灾。”

  这倒是实情，毕竟祝玉清已用圣母的名义稳定住局势，若何艺再赶过去，一下冒出两个圣母，到底该听谁的？何艺也非不识大体之人，尽管忧心忡忡，但拧着眉头想了一会，还是勉强答应道：“好吧，我听你的吴大哥。”

  吴明有些不忍，不由安慰道：“庭牙许多事才走上正轨，你代表狼帐留守这里，担子也是不清，小艺，你可要振作。”

  何艺秀眉本拧成一团，闻言勉强笑道：“我知道了，吴大哥，不过兵凶战危，此去西地你也小心。”

  吴明点了点头，一旁的艾丝特已迫不及待的道：“阿明哥，这次去西地，总得带上我了吧。”

  军中不得有女眷，艾丝特虽是七段高手，但考虑到影响，吴明在南宁时，几次出征都未带上她，搞得这妮子大不乐意，这次增援西地，吴明即是主帅，而且天高皇帝远，自然也没那么多顾忌。他想了想道：“可以是可可以，可是小艾，波斯毕竟和你有旧，你跟我过去，难免和兴隆刀兵相向，怕是不太好。”

  艾丝特“哼哼”道：“阿明哥，我虽不是你们东汉人，但嫁鸡随鸡的道理还是懂的，再说了，我可不承认那个弑兄弑父的混蛋是我兄弟……”

  她嘴上虽说得硬气，但眼圈却红了。吴明看着，心头却是一阵疼惜。小艾成天嘻嘻哈哈，装着若无其事，但远离故土，恐怕无时无刻不在想着格汗，她这次抢着要求和自己同去西地，固然有为自己分忧解难的成分在内，恐怕还有很大一部分缘由，则是由于想在西地看看故人吧。想到这里，他叹了口气道：“好的，不过你既然要去，可得听我的，否则军法无情，并非儿戏。”

  艾丝特看着他一本正经的脸，吐了吐舌头娇笑道：“好啦，我知道啦，阿明哥。”

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  中西军制改革后，可用之兵应在十五万左右，不过有近五万的名额占在邓格与朱磊手中，所以吴明手中可调之兵，也就十万出头，好在现在南部稳定，就算南蛮人再次进犯，有邓格和朱磊两部在天青河以南镇守，再加上已初具规模的柱牙水军协防，就算不敌，也不至于被人长驱直入，端了老巢，所以吴明还算放心。

  不过军情紧急，自不可能令葛义再从双汇调兵，所以吴明令简飞扬领一万人在庭牙留守，自己