番。

  吴明着林应欢意气顿消的样子，沉默了一会，然后道：“林大人，你放心，小灵和丞相的事，就算你不说，我也会尽快解决的。”

  林应欢点了点头，有点落寞道：“那是最好了，小碧交给你，我也算放心了，这次回到北方，我就辞去礼部尚书的职位，安养天年，也算对得起先皇和丞相，活得一天就是一天。以后的事，还得麻烦吴大人你了。”

  昔日叱咤朝堂的一代尚书，到现在比一个糟老头子都不如，吴明着他，更觉得这朝堂之争，汹涌诡谲，让他有股窒息的感觉，他也不想和林应欢多说这隐居的事，转过话题道：“林大人，这次出使南宁，你准备呆几天？”

  “按照李铁那老小子的意思，还要正式下书延请娘娘，等待回复。然后在南宁大张旗鼓，招待各方人物，等各种事情做完了，怎么也得等到开春之后。”

  吴明不仅默然，来，林应欢也是身不由己，李铁既然派他到南方来，肯定要利用个够才肯定罢手，明知道陶雨不可能回到京都，却仍然要装腔做势，把各种礼节性的东西做足。想到这里，对林应欢愈发同情，他想了想道：“林大人，如果你有什么需要，请吩咐小子，我一定尽力帮你。”

  这隐约间，就是一个承诺了。

  他现在是近卫营代理统领，说出这话，自然有几分份量，林应欢眼睛一亮，旋即垂下了头，只是道：“吴大人好意，老夫心领，我全家老小，都在京都，被李铁牢牢把持。虽然心向丞相，但却不得不为李铁办事。这个中苦楚，实在不足为外人道。更何况，现在就算吴大人为我恢复自由，我也再难在朝廷立足了。罢了。”

  他这话说得大是萧索，吴明只觉得满嘴苦涩，只是盯着对方，一时间，也不知道如何是好。

  话说到这里，自然也没了再谈下去的必要。小碧呆在林应欢这里，终归不是个好去处。几人讨论一番，最终决定让小碧先呆在吴明那里。吴明想了想，应承了下来。和道韵从原路返回，倒没出现什么大的波折。只是吴明的心头，却更觉沉重。

  和道韵分手后，已经快天亮了，启明星划过，天上已经是晨曦微露。只是黎明前的那段暮色却是更浓，逼得头顶正中那轮残月似乎也黯淡了几分。他抬头望着那轮残月，耳中回荡的全是小碧的话，轩辕灵那张灵动娇憨的脸似乎正隐在残月背后，偷偷在哭。

  小灵，你到底在那里？他一边想着，一边牵住了栓在大树下的马。他解开了缰绳，然后翻身上了马。轻轻一夹马腹，清脆的马蹄声响起，在寂静的黑夜中，入耳如脆珠。现在已是隆冬，临近天亮，地面全是白霜，在月光下，更是一片惨白。马越跑越急，阵阵冷意迎面扑来，他只觉得从头到脚，如浸冰窖。

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  小年夜一过，新年也不远了。

  道韵果然守信，在第二天的时候，就把小碧送到了“近卫宫”。好在现在整个近卫营就一百多人。腾出来一间房屋，自然不在话下。只是小碧住在这么一大群男人中，终究是有点不方便。

  林应欢在第二天的时候，摆了个盛大的仪式，恭请陶雨回北方。仪仗之盛，堵了好几条街，陶雨的临时行宫和祝淮的总督府本就不远，当天人山人海，从临时行宫到总督府，黑压压的全是人，搞得两条街交通都快瘫痪。祝小龙前来找吴明学拳，都是从后门挤出来的。不过，陶雨已经在小年夜会上表明了态度，林应欢，确切说是李铁这一招，注定是无功而返，但整个南宁，现在莫不流传这这件大事。

  好在第二天陶雨就发了安民令，通报说暂时不打算回京都�