忠勤侯瞪着刘丛，忍不住斥道：“胡说！”

  许萱河静静地站着朝班里，一言不发。

  小皇帝心知忠勤侯与定国公的龃龉由来已久，不待两人接火，就插了进来：“众卿之言有理，国法君威，不可冒渎。这个案子拖不得，宜速断速决。定南侯，你既然无力搞定家宅，那就到大理寺去听公断吧。老实说，朕对你很失望。”

  定南侯深深地跪伏在地，连连认罪。

  “大理寺卿，査继良的状纸已经递交多时，你是怎么打算的？说来听听。”

  许萱河回道：“禀皇上，适才定国公话音当中对臣多有猜忌，微臣不服。臣接到书生査继良的状纸之后，虽向来自恃磊落光明，秉公执法，但是此案牵扯臣家，瓜田李下，还是回避一下为好。因此接案次日，臣就将案卷转交了大理寺少卿焦俊河，嘱咐由他主审此案。焦大人接案后，马上召査继良到衙，初步了解案情。査继良亦提供了二十多卷原始账册，作为追讨财产的证据。这些账册需要验明真假，焦大人已经吩咐大理寺主簿二人投入调查甄别。査家嫁女文书共有四位证人，其中一位已然去世，有两位在山东和福建做官，焦大人向他们发了协案公函，回信应该快到了。京城里现存的唯一一位证人，是司农寺少卿蒋杰明。蒋大人听闻査继良投状控告定南侯后，主动到案挂号，表示开庭之日会帮査继良作证。据蒋杰明说，破家嫁女情况属实。因为嫁妆数额太大，为免日后争议，当日鸿胪寺老臣査舜清为每个证人都提供有一份清单节略，把陪嫁定南侯府的庄产田铺古玩器物桩桩件件记录在册，不及原始账册详细，却也足以说明问题。他已将他手中的这份副本交给了焦大人，希望焦大人秉公执法，为査继良甥舅二人主持公道。”

  皇帝比较满意，从这几句话听得出，大理寺准备工作做得还不错，许萱河这个老丈人靠谱。皇帝道：“此案最大的谜团是，査氏区区商户怎么会有如此海量的家财？六百万两银子，不算这二十年的利息，也富比王侯，这中间有没有劫掠窃盗巧取豪夺？给朕细细审来。如果来源清白，国法自然应该为査氏主持公道。若是为非作歹，得来不正，不妨考虑收归国库，用在百姓和社稷的急难事上，让它取之于民用之于民。”

  满朝称赞：“吾皇圣明，万岁万万岁！”

  刘丛却开口道：“许国丈机敏睿智，心细如发，老臣向来是佩服的。不过，人在事中迷，这一回处理案子却是出了纰漏啊。”

  许萱河微微皱眉，皇帝也楞了一下，问道：“哪里出了纰漏，爱卿不妨直言。”

  “许国丈主政大理寺多年，手下皆感其德，焦俊河更是许国丈爱将，蒙许国丈器重，提拔他从一介小小的六品司直，进而断丞，推丞，然后寺正，最终做到了少卿，这份知遇提携的恩情非同小可，焦俊河对大理寺卿的敬仰感佩更是朝野皆知。臣不恭地说一句，让焦俊河主审，其实跟许大人亲自上阵并无二致，难道焦俊河会违拗许国丈的意思么？”

  许萱河涨红了脸：“焦俊河德才兼备，是大理寺臣属中出类拔萃的人才，许某为国家法纪筹谋，大力推举他是实。他考评年年卓异，官声清白无垢，被吏部奉以三司良臣。另外一位少卿宋谦宜受皇上派遣，正在查办燕州汝州禹州三地土地兼并大案，案件未了，抽不出身。何况宋大人同样经我保举，由断丞做到少卿。照刘国公适才的意思，他也跟焦俊河一样违拗我不得，那这案子该由谁来主审，请国公爷给个明话。国公爷反复暗示我在大理寺培植党羽，私相勾连，徇私枉法，我和焦大人均不敢领受，还望国公爷慎言。”

  刘丛的堂侄女婿，门下省尚书左仆射赵奇站了出来维护道：“皇上，国公爷的顾虑并非完全没有道理。国