样报以一阵叫好声。

  这般作为传扬开来，书生们普遍比较满意，觉得忠勤侯府恭顺诚恳，敬畏民心，是个有规矩的人家。从忠勤侯当朝自劾，主动要求皇帝惩处，演变到如今三司会审，细究起来，忠勤侯耿直本分，知错认错，要怪应该怪死要钱的定南侯。

  这种说法慢慢扩散，许家当家的自是暗暗欣喜，却让背后的政治势力极度不爽。一番运作之后，侯府门前更多了几十号市井盲流和无知小儿，手里的旗幡子上书写着斥责的标语口号，从早到晚地鼓噪起哄。

  黄昏时分，许萱海下朝回家，只见家门口熙熙攘攘嘈杂不堪，“爱钱没够，不要脸！”“一家子伪君子！”“死要钱！”“无耻败类！”“装好人！”叫骂声声入耳，气得忠勤侯怒火中烧，拳头握得嘎巴嘎巴地响。

  他一声断喝，两队护卫立刻刀剑出鞘，将簇拥在门前的闲杂人等驱散，然后燕翅排开，摆出了严阵以待的架势。忠勤侯黑着脸端坐马背，居高临下恶狠狠地瞪人，沙场猛将那凌厉的杀气扑面而来，想挑衅与激怒他的心思就像晴天里的雾气，瞬间就消散了。

  有些人能惹，这虎彪彪的莽汉则不能。这项认知霎时就折服了在场的每一个人，傻子才敢把将军一怒，浮尸百万当成一句戏言。

  人群悄无声息地散开，忠勤侯找不到发作对象，忍气回了府。这天之后他被父亲兄弟勒令坐轿上朝，不管别人骂得多难听，官轿直出直入，他再也没有露过面。

  一时的胆怯丧失了绝好的机会。有人举手加额大呼庆幸，有人顿足捶胸遗憾不已。

  三天后，恩科考试结束。出考场时査继良就觉文章不利，估摸着这回怕是要名落孙山。但是他几乎没有时间去沮丧，回家的路上怀里就被人塞了几份揭帖，所到之处更是人人说易嫁，査氏何来这么一笔天量资产也是市井议论的焦点。三司会审此案引来的关注与冲击比他期望的还要猛烈。

  当晚就有高门贵府的清客相公上门笼络，言及查继良一介书生，赤手空拳来京追产，面对的忠勤侯，定南侯，靖北伯皆是豪门勋贵，权势熏天，以一人之身对抗三家强敌，实力上完全落在下风，只怕人身安全都没有保障。话锋一转，说朝中几位正直大臣基于义愤，愿意仗义援手，帮他打官司，追回财产之余，还要令贪财易嫁者丢官降爵，于公弘扬正气，端正世风；于私则美美地为受尽欺凌的甥舅二人出一口恶气。

  査继良暗暗心惊，托词相信三司会审必有公道，婉拒了对方的好意。

  送走这拨人，査继良吩咐立刻闭门谢客，除了自家外甥女，其余人等一律不会，决不能卷进权贵们的争斗之中，被人当枪使，最后闹得身不由己。

  管家陈树生和塞罕等齐齐应了。

  査夫人连日里忧心不安，只怕官司一开，査继良就此得罪三家豪门，惹祸上身。

  曾氏说道：“自打回京，忠勤侯兄弟对相公一直礼敬有加，提起易嫁更是满口认错，不计较您的态度，也没有难为外甥女，我想，这是他们抱着和平解决的想法。一上堂就再也没有转圜的余地，侯府颜面无存，会不会狗急跳墙伤害您？想起来我真的有点寝食不安。”

  “外头动静闹得那么大，谅他们不敢。何况有塞罕他们日夜守卫，无妨的。这几日我也不多出门，好好整理一下父亲留下的书籍账簿，做好上堂的准备。”

  曾氏点点头：“外甥女呢？官司一打起来，她在那家里的处境就难了。”

  査继良道：“她以前就不难么？易嫁是何等深切的侮辱，德闵几乎送了�