肃穆，跟上朝似的，不停地要颂圣谢恩，一顿饭没吃出什么味道，只怕错了礼仪，紧张得大家都没了胃口。

  申时二刻，宴毕，整个纳采仪式宣告结束。皇室送聘礼的队伍依次退出，回宫覆命，忠勤侯府几个当家人这才放松精神，吁了一口气。夏夕叼空赶紧回春芜院，看捷哥考场发挥如何。三天应考，这天下午结束。

  侯府正堂宾客还未散尽，吏部堂官又打马前来传旨，擢升四品忠武将军许静璋为上将军，从三品衔，领大同蕃兵事并辖制山西、宁夏、河北谙路乡兵20万人，配合部族军修城运粮，捕盗靖边，保境安民。

  谢恩毕，堂官告辞而去。二叔许萱河方才笑了笑，“皇上选今日颁旨，给老七升官，用意很深啊。”

  忠勤侯不以为意，说：“臣子效忠乃是本分，皇上何时宣旨，还用挑拣日子？你事事都喜欢翻来覆去想个三五遭，累不累？不管怎么说，老七升官，从此更要卖命就是了。”

  许萱河不禁失笑，“哥你倒比我透彻。”

  “我根本就不想，没你那么多学问，也不费那个脑子。”

  老侯爷说，“老七自小是个近武的性子，这一从军，才一年多功夫，从六品昭武副尉升到了从三品上将军，升得倒是飞快。”

  许萱河说：“去年春天北京城下，老七凭着响当当的战功官升三级，谁都没话说。去年后半年他忙着在青海新疆那边募兵，回来之后一直在训练新军，打了几场小仗，严格说起来还算是练兵，就这样皇上也升他的官，这是要大用老七啊。”

  忠勤侯说，“四丫头秋天就进宫，有个哥哥在外头打仗立功，她说话也有底气，不是挺好吗？”

  许萱河微微摇头，“静琳封后，我们如今是外戚之首，人人盯着。但凡有点疏漏，针尖大的窟窿就能透出斗大的风，要更加韬晦才是。”

  老侯爷说：“说得对，给老七的家书上格外叮咛几句，要他知道轻重，谨慎当差。”

  许萱海应承了。

  许萱河说，“这个信我来写吧。家里的子弟和下人也要勤加约束，不可仗势欺人，免得招人非议。”

  老侯爷说：“这个有我，咱家里出不来戏里唱的那种国舅爷，借他们十个胆子也不敢给我上街去强抢个民女什么的。”

  许萱河说：“这阵子，人人羡慕侯府风光无限，我夜静更深却时时觉得栗栗危惧，我们自己不可忘形啊。照我的本意，我是宁可四丫头嫁个普通的官宦子弟，富足安乐过一辈子。太后有意让她进宫，形势格禁，又不能不为她争取。这一封后，她的祸福牵着全家的祸福，我是越想越觉得惊心。”

  忠勤侯劝慰说：“没事吧？老姑太太过得不比谁好？”

  许萱河叹息一声：“老姑太太毕竟不是皇后啊。”

  正说话间，门房小厮飞跑来报：纯亲王陪着老姑太太过府，这会儿正朝寿萱堂而去。几个大男人连忙从议事的书房往寿萱堂而来，未进前院，就听见老姑太太清亮亮的笑声，老侯爷微笑道，“我每回听到你姑姑的笑声就觉得烦恼全消。也40岁的人了，怎么还跟个小丫头似的没半点心事。”

  徐萱海说，“老姑太太是个大而化子的性子，从来不犯小心眼，纯王又事事容谅，王府里的大小事务都随老姑太太处置，她是真没什么烦心事。”

  “都说你姑姑天生的好命，不过早年为她择婿也考较了一番祖父母识人的眼光。你姑姑晚生女，比我小了21岁，你�