�马却是不做买卖不开张，两相一比较，高祖父选择了当兵。至少他走的当天家里就有高粱吃。”

  “要是没那一斗高粱，他就去当响马不成？”

  许静瑜笑着点头。“他当时只有十三岁，离当响马只差了那一斗高粱。”

  “那要是他当时当了响马，我们家现在就还是响马？”

  “如果没有被朝廷剿灭的话，你肯定就是个小响马崽子。”

  “脱离不了？”

  “很难。响马最初都是活不下去的农户聚在一起，想谋个生路。时间长了，即使年成好了，这些人也不肯安分了。因为他们尝过甜头，抢劫肯定比自己耕种来钱容易。干一票富裕几年，他们舍不得这么好的营生。这么多年山东响马都清剿不干净，风声紧了就歇了，就地一转就是农户商户。天下一乱就死灰复燃，响马这条道上，多数都是一直跑到黑杀了头才能了局的。”

  捷哥眨着灵动的大眼睛点头。

  “所以咱们家当了响马我也没什么可怨的。现在我更觉得幸运。幸亏当初朝廷肯给高祖父一斗高粱，不知这么好的主意是哪个大臣出的，他可真是咱们家的恩人呢。”

  叔侄俩一起笑了起来。车里的几个人也不禁莞尔。

  当天夜里宿在离德州70里路的十三里营子。这是附近最大的一个集镇，镇上有三家挺大的大车店，侯府包了相邻的两间。从下车开始，捷哥和其他几个未成年的小主子就头碰头地交流信息，疑神疑鬼，觉得店老板和店小二个个鬼鬼祟祟，殊不知别人看着他们几个更是鬼鬼祟祟。女眷进驻之后，大车店立刻挂出客满的牌子锁了大门。院子里只剩下掌柜一家人和伺候跑腿的十几个伙计店小二。大车店条件简陋，大大的通铺，走到这会也嫌弃不成，丫头婆子们在上房里为老太太、大太太换上自己带的干净被褥，其他奶奶太太就未必人人有这样的待遇。好在侯府今年首创了被套，即使没有新棉被，至少可以不用贴身铺盖那些被褥，因此上上下下都忙乱不堪。

  捷哥几个小男孩玩在了一处。他们里里外外地跑来跑去，奇怪的是每次从屋里出门，都是一蹦而出，后头几个也跟着蹦。吵闹得不堪。夏夕问，“为什么要这样蹦？”

  捷哥回道，“怕门外头有人打闷棍。”

  把屋子里的人全逗笑了。蔡嬷嬷念佛，道，“阿弥陀佛，都是我的罪过，没事说什么打闷棍啊，这可吓着各位小爷了。”

  夏夕看这几个小把戏蹦出来蹦进去很是开心，早从打闷棍的防范演习中找到了无穷的乐趣，只好无言地摇摇头。什么是孩子，再难堪恶劣的环境中，照样能玩得兴高采烈的就是孩子。

  吃饭的时候，丫丫悄悄地对夏夕说，“奶奶你觉不觉得这家店有点怪？”

  夏夕吓一跳，“怎么了？”

  “没有女佣。来回伺候的都是小二哥。”

  夏夕问姜云姬，“你以前住过大车店没有？丫丫的这个问题存在吗？”

  “我住过，有的大车店是自己一家人经营的，男男女女都有，有的是雇了专门的掌柜，跑腿的大都是店小二。男人有力气，能端饭送水，喂马套车，比雇女人强。另外住大车店的大都是出门做买卖的，带女眷的少，男人伺候更方便。”

  夏夕沉吟道，“那要是有女眷怎么办？”

  “店小二一般把热水吃食送到门口，招呼一声女眷接进去就行了。”

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