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  病人立刻站起了身。

  “卡特，扶住他另一只胳膊。打起精神来，理查，向前走一步，对，是这样。”

  “我觉得好一些了。”梅森先生回答。

  “我也有同感，简，现在给我们领路，走到后楼梯去。拉开边门的门栓，在院子里会有一个赶驿车的马夫，但也许在院子外面，因为他的马车走在石子过道上会发出很大的响声，我提醒过他，你叫他赶快准备，我们随后就下来。对了，简，如果这附近有人，你就在楼梯底下咳一声。”

  此时已是五点半了，太阳马上就要出来了，可厨房仍然黑成一片，一个人也没有。边门被闩上，我尽力不出声音地打开了它。院子里很寂静，但院门大开着，外面停着一辆驿车，已经套好了马匹，车夫正坐在赶马座上，我走到他面前，告诉他先生一会儿就到，他点了一下头，然后，我留意看了看周围，用心地听了听，世界仍是寂静无声，睡意充在空气里。仆人卧房的窗户上还垂着窗帘。果树上开满了白花，小鸟在里面歌喝，恰如一个个雪白的花环，树枝垂在院子这一角的围墙上。拉车用的马被关在马房里，偶尔踢几下蹄子，此外听不到别的什么声音。