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  “会做一些活计吗？比如粗细绣花之类。”

  “会。”

  “哦，简小姐，你真的是位大户小姐啦！我早就知道你会有这么一天。无论你的亲友会不会照顾你，你都会有出息的，会出人头地的，我想问你一件事，你有关于你父亲那方面的亲友的消息吗？”

  “从来也不知道。”

  “嗯，你也清楚，照太太说来，他们不仅穷而且下贱，可我相信，也许他们是穷，但他们和里德家一样肯定是上等人。因为曾经发生了一件事，差不多七年之前的一天，一位先生，姓爱，他到盖茨里德来想看看你。太太告诉他你去上学去了，得走五里以外的路程；他看起来挺失望的，因为他不能呆下去，他没有多余的时间，他得坐上一条船去外国，一两天之后船就会从伦敦开出。照他的模样和衣着，我敢肯定他是位上等人。而且我相信他一定是你父亲的兄弟，总之，和你父亲肯定有比较亲密的关系。”

  “蓓茜，他是去哪个外国？”

  “一个盛产酒的岛，得好几千里之远。管家确实告诉了我，可我有些记不清了。”

  我赶忙提示：“是马德拉么？”

  “对，就是那个地方，那天说的就是这样一个名字。”

  “这样说来，他确实走了？”

  “是的，他在屋里呆得时间很短，总共也没有多少分钟。太太对他的态度可怠慢了，又非常傲气，等他走了以后，还叫他是一个“鬼头鬼脑的商人”。我的丈夫——罗伯特，断言他是位做酒买卖的商人。”

  我回答道：“很有可能，不过，也许是酒商的雇员或者代理商之类的。”

  又过了一个小时，蓓茜这段时间一直在和我谈论往事，随后，她不得不向我告辞了，时间太晚了。第二天早上我在洛顿等马车的时候，很巧又碰到了她，谈了几分钟后，最终我们在那儿的勃洛克赫斯特纹章旅店门口依依不舍地分了手，各自分道走自己的路。她出发到洛伍德冈的坡顶上，在那儿等车返回盖茨里德，而我上了车，开往米尔科特，那是一个全新的陌生环境，等待着我的就是我的新职务和一种新的生活。