住处书橱旁，艾克法师坐在椅上，保养良好的手指翻过一页书，但他的眼神却有些涣散，心不在焉。

  皮特法师此来，表面的使命是为了代表要塞上层和法师团来迎接这位新晋大师。

  但私心里，他毫无疑问更是为了近距离观察这位新晋大师的性格，以决定自己以后的态度和立场。

  其实，如果这位大师性格强势并且对权力热衷的话，皮特法师等人几乎是无法螳臂当车的——就算经过大半年的时间，他们已经收拢了不少人心，但大师的威望对法师来说意味着一切，法师世界实力至上的规则就算如此简单。

  何况，皮特与另外几位掌权的高级学徒，也是隐隐分成了几个派系，彼此说不上斗得水火不容，但在要塞最高长官的有意扶助和分化下，不可能有多亲密友好。

  “哎，都是身不由己啊！”艾克暗自感叹了一声。

  艾克和卡琳达两人，其实也算得上是要塞有数的几个高级学徒之二。

  不过他们背后没有什么强势的家族势力做支撑，而且人脉不算广，有些形单影只，加上艾克本人对未来战事的预测并不乐观，因此主动离开要塞的权利中心，以免卷入要塞的斗争和俗务中，难以分身和自保。

  其实以皮特等人的头脑和消息来源，他们未必无法看到艾克都能看到的事，只是他们身上的家族压力更大，使得他们无法随心所欲——在自己之前，他们还有许多更重要的东西。

  “法师……也不过是俗人罢了。照样有亲人家族，照样需要金钱地位……”

  艾克自言自语地感叹，似乎想起了什么，眼中微暗。连嘴角的法令纹都深了一些，仿佛带着苦涩，

  “真羡慕林恩大师啊……卡琳达……”

  ——嘭！

  一阵沉闷的震动和闷响。仿佛从地底传来。

  “发生了什么事！”

  艾克法师从椅上跳起来。

  他膝上的硬皮书和毡毯掉到了地上，墨水笔掉落地面，笔胆裂开，流出的墨水在地上描绘出一幅缭乱的抽象画，仿佛预示着剧变的世界。

  几滴墨水在几乎溅到袍角时被附着着法术的法袍弹开，艾克法师的注意力根本没留意到这些，大步向房门走去。

  刚握上门把。更清晰的震动传来。

  轰！

  矿洞微晃。

  艾克法师感觉自己和洞中的桌椅，都齐齐跳了一下。

  接着那一阵大动的是微微余震，离住处不远有两声爆炸接连响起，似乎有人的实验也像卡琳达上次那样受到干扰，发生了意外。

  洞中簌簌落下土灰。墙壁似在颤抖。

  门外惊叫和人声逐渐响起。

  “难道是地震？真是该死的！”

  艾克法师的脸色十分难看。

  他没有扭开门把立即出去，而是返身回去，大步走到实验台、药橱和书架前，收拾了一些东西，将它们分类，放进几个大小不一的皮囊中。

  然后又打开藏得比较隐秘的几个密格，将里面的东西贴身放置。

  最后从一个暗格中取出一根长条六边形的钥匙，插进书橱侧面的一个暗孔里，书橱格格移开�