�为了我，累得姨母和姐妹们辛苦了半日，还请受甥女一拜！”说着便福了一礼，又道：“先时我在老太太院儿里时便是和芝姐姐同住，去年十月里她出了阁，只剩我一个住那屋里，便时常觉得孤单，总盼着能再和哪位姐妹同住，也好有个伴儿。万幸姨母接了我来，无论和哪个姊妹住都是使得的，但若说让甥女独住一间厢房，那却是万万使不得的，甥女如今可是一个人住怕了，只想能有个姐妹同住，热热闹闹的才好！”

  见采薇应答的这般妥帖，二太太心中既感欣慰，却更是心酸，若是她父母尚在，她此时还不知被何等的娇生惯养，千疼百宠，哪里倒要既看人眼色，还得不卑不亢的维护自己的体面。因不忍再多呆，便又嘱咐了她几句，同四太太一道告辞而去。

  赵姨妈便对采薇道：“你今儿也忙累了一天，等晚饭送来了，我命人送到你房里，让娟姐儿陪着你用，你两个也自在些。”

  采薇忙道：“甥女头一天过来，如何能不侍候姨母用饭呢？”

  她姨妈便笑道：“咱们都是至亲骨肉，哪里还用这些虚礼，不过是我担心你姐姐的病，想去她房里陪着她用。等明儿，咱们再一起用早饭罢。”

  采薇听了也只得做罢，和吴娟一道用了晚饭，饭后采薇取出早备好的几样自己平日所做的针线，送给吴娟道：“好妹妹，真是对不住了，因我来了，倒占了你一半的屋子去，给妹妹添了这许多不便处，还请妹妹多多包涵！”倒是多亏了宜芝出嫁前，硬是拉着她一道陪练各色女红，她如今送出去这几样针线，倒也还算拿得出手。

  那吴娟今年才只九岁，年纪尚幼，且又是庶女。她娘原是二姑太太的陪嫁丫鬟，后来被二姑老爷收了房做了姨娘，只生了她一个女儿，便在她三岁上去世了，临终前求二姑太太看在主仆一场，千万善待于她。

  因此，二姑太太待她这庶女虽比不上亲儿亲女，到底还算不错。她奶娘又时常提醒她是依附着太太过的，自然要处处小心谨慎，好生孝敬嫡母嫡兄嫡姐，方才能在这家里继续呆下去。故她从小便养成了一种极是温顺听话的脾性，最是个好性儿，见采薇跟她致歉，忙红着脸道：“表姐快别这样说，我并不觉得有什么不便的，倒是和表姐一样，欢喜能有个姐姐来做伴教导我才好，还请姐姐千万可别见外！”

  表姐妹俩又说了几句，因累了半日，便各自回房打算早早安歇。因秋棠院再没有多余的屋舍，只一间西厢房的南面耳房给采薇的嬷嬷丫鬟们住。那样一间小屋子倒要住进去八个人，因此杜嬷嬷便和采薇同住在南次间，又叫了甘橘也过来睡全当值夜。

  甘橘早在心里憋了半日，见此时总算跟前再没外人，可以说几句私房话，便问道：“这人病了不是该请大夫的吗？怎么倒请了个巫婆来，说了那么一篇鬼话，连我这个丫头都不信，就这么无端端的把咱们赶了出来？也不知是谁在背后捣鬼，咱们就这般碍了他们的眼不成？”

  采薇一面坐在镜前梳头，一面淡淡道：“还能有谁，左不过是他们那一起人罢了！”