��直接找我。反正我们四川没用他们英国一分钱，也不怕他们从中刁难！”

  袁世凯苦笑道：“百熙你既是四川都督，同时也是内阁的教育总长，一举一动不仅代表四川，更代表内阁的意思。你觉得朱尔典公使会相信进军西藏是四川私下所为的说辞么？”

  孙元起道：“朱尔典先生为什么不相信？他在中国三四十年，自然知道什么叫‘将在外，军令有所不受’。如今孙某身在京师，远离四川数千公里，麾下将领激于义愤私自妄为也是有的。更何况现今局势如此，内阁政令难以越过长江以南，有时候甚至不出国务院之门，大总统也不可能完全掌控全国各省军队。有些部队私自调动大总统和在下不知道，想来朱尔典先生也能够理解。”

  袁世凯明明说道：“要想让朱尔典公使无话可说，也不是没有办法的！”

  “哦？”

  袁世凯道：“即便众所周知老夫难以完全掌控全**队、派兵入藏是由四川独力所为，朱尔典公使依然会提出抗议的根本原因在于，百熙你是教育总长兼四川都督，又一直标榜遵行国家主义，派兵入藏必然是出自你指使。你是内阁成员，内阁成员由大总统任命，他不找老夫抗议还能找谁？要想让朱尔典公使无话可说，最好的办法便是百熙你暂时卸任四川都督之职。”

  孙元起不禁呵呵冷笑：我说袁世凯怎么那么好心，原来挖个坑在这里等着呢！

  袁世凯仿佛没有听见孙元起的冷笑，兀自继续说道：“如百熙刚才所说，如今你身在京师，远离四川数千公里，如果事事请示，则费时耗力。烦不胜烦；若不请示，则都督一职形同虚设。而且学部近来兴办教育，千头万绪；四川有有编户五百万、人口五千万。事务繁殷，一旦缓急有事，难免顾此失彼。

  “虽然魏晋以来，地方官员多带中央官号，中央官员兼地方职务者也在在有之。但民国初建，实行民主共和，设官分职自当另有一番景象。应该一人一官、一官一职、一职一事。百熙为天下青年师长，如果能主动卸任四川都督之职，定然可为南方各省都督树立一个典范。”

  孙元起冷笑道：“大总统想树立典范。应该找黎黄陂才是。先让孙某这个穷教书先生挨刀，只怕天下人会以为大总统是柿子专挑软的捏吧？”黎元洪现在是以副大总统而兼领鄂督，确实要比孙元起这个教育总长兼川督更煊赫，影响也更大。

  袁世凯神色不动：“百熙请放心。一人一官乃是大势所趋。不久的将来黎黄陂会主动卸任一职的。如果百熙敢为天下先，大总统府将不吝啬奖励！”

  孙元起有些鄙夷：现在大总统府能拿出什么奖励让我动心？

  美女？不稀罕！

  官职？你袁世凯又不会把大总统的位子让给我坐。就算让给我，哥哥我也不稀罕！

  金钱？笑话！大总统府早就穷得揭不开锅，靠每月向六国银行团借钱过活，还想给我送钱？送的少了，我不稀罕；送的多了，你袁世凯送得起么？

  就在孙元起准备反唇相讥的时候，袁世凯推开茶碗。从抽屉里拿出一摞文件，最上面的赫然是唐绍仪昨天所来的裁军善后借款议案。他似乎察觉到孙元起的目光。悠然从笔架上摘下一只狼毫小楷笔，蘸了蘸墨水，翻开议案便准备批阅。

  怪不得他敢提出让自己主动卸任四川都督的要求，原来他手里捏着这柄尚方宝剑！

  孙元起这才明白议案为什么会留中不发。转念一想：辞去四川都督似乎也没什么大碍，反正自己现在鞭长莫及，很多时候都是当甩手掌柜。�