>   孙元起笑吟吟地答道：“牛顿爵士不也做过皇家造币厂的厂长么？”说罢，在众人簇拥下离开下关码头，乘车进入南京城，下榻在江南四大名园之一的瞻园。

  孙元起相信孙中山等人绝对不会就此饶过自己，但有了之前在码头上的一番说辞，他们有很多话一定说不出口。果然，到了晚间孙中山带着几个随从登门拜访。见面他便笑着说道：“百熙贤弟，你不是说要和我闲坐品茗、畅叙别情么？现在愚兄自己找上门了，希望贤弟不要怪罪我唐突才好！”

  孙元起也笑道：“中山先生过访，小弟欢迎还来不及呢，怎么会嫌您唐突？再说了，当年宋太祖赵匡胤雪夜探访赵普的时候，也没见赵普抱怨过啊！”

  赵匡胤和赵普是同姓君臣，孙中山和孙元起也马马虎虎算是，所以这个譬喻恰到好处。孙中山当即哈哈大笑：“当年宋太祖雪夜访普，一边烤肉饮酒，一边谈论平定天下之策，何等快哉！要不今天你我也效法古人，来个‘煮茶论英雄，谈笑平天下’，如何？”

  孙元起道：“煮茶品茗是何等雅事，在这时候谈论功名利禄，岂不是有点大煞风景？来来来，快到屋里坐。我随身只带一点普通的竹叶青，怕是上不了台面。我去看看此间主人有什么上好的茶叶，也好泡上让中山先生细细品鉴。”

  孙中山连忙止住孙元起：“百熙不用忙活了，我知道你远来未必备有茶叶，所以特地捎带了一些好茶过来。只是如今正值隆冬，你们江苏人爱喝的碧螺春正值旧茶已陈、新茶未上时节，唯有用福建武夷山的大红袍来代替，好在这个时候正是喝红茶的季节，倒也应时。”

  说话间，随从便把茶壶洗尽、火炉燃起，开始烧水泡茶。等炉火正炽、水壶半开的时候，孙元起挥退随从，挽起袖管亲自上阵：“这煮茶做饭，总要自己亲自动手，才会吃得更香。”

  孙元起笑道：“那我给中山先生打个下手？”

  孙中山赶紧摆了摆手：“说到泡工夫茶，还是我们福建、两广人更拿手，这种事还是我来吧！”

  经过治器、纳茶、候汤、洗茶、冲泡、出汤、分杯等七八道工序，孙中山才把盛满金黄色茶汤的小茶盅递到孙元起面前。嗅一下茶香四溢沁人心脾，尝一口甘爽顺滑回味无穷，连不懂茶道的孙元起也情不自禁赞道：“好茶！”

  孙中山笑道：“自然是好茶！这种武夷岩茶每年就产那么一点，在封建王朝历来属于皇家贡品，普通人哪能喝的到？”他自己也啜完一杯，然后放下茶盅正色问道：“百熙，现在南北局势日趋紧张，袁慰庭对我们步步紧逼，不时以武力相恫吓，之前你在码头上听说的‘全国大战一触即发’并非虚言。我们内阁之中战、和两派各执一词，呶呶不休，难以定论。你在国内拥有举足轻重的影响，又是局外人，肯定对当前局势有个清醒的判断。我很想听听你对局势是怎么看的？现在只有你我兄弟二人，不妨直说！”

  对于孙中山的探底，孙元起不答反问：“中山先生，我曾听过两句名言，一句是‘战争是政治交往的继续，是政治交往通过另一种手段的实现’，另一句是‘战场上得不到的东西，谈判桌上也休想得到’。你觉得南京临时政府的军队遇到袁项城的北洋军，能够战而胜之么？”

  孙中山面容一僵，半天才一声长叹：“八年前在三藩市相遇，曾听百熙一番高论，如今回想起来言犹在耳。只恨当年没有听取你的建议，否则今日何至于此？”

  孙元起明白他说的，是当年自己建议他首先要掌控军权的事儿，正想劝他“亡羊补牢未为晚也”，就听他又接着说道：“其实我们未必就没有一战之力！南方其他各省不算�