�孙元起便在城中落脚，先派人到洹上村送拜帖。养寿园的门房再牛气，对内阁大臣的拜帖也不敢小觑，当下恭恭敬敬地送进袁世凯的书房。

  在书房里，一直对外号称养病的袁世凯正和段祺瑞、冯国璋、倪嗣冲、段芝贵等北洋将领密商，气氛显得热烈而兴奋，灯光因为缭绕升腾的烟圈而显得暧昧不明，让整个房间都充满一种难以名状的躁动和不安。

  曾做过北洋第三镇统制的段芝贵一副丘八气一个小小的湖广总督，上头还搁着一个荫午楼，就想请大帅出山？朝廷也太抠门了大帅能答应？”

  冯国璋点点头朝廷确实有些寒酸。不过如今**党形势很猖狂，如果不尽快南下平乱，只怕局面会不可收拾。”

  段芝贵诡谲地说道华甫兄，叛党自然要杀，但杀、时候杀，这里面可是大有名堂”

  袁世凯也点点头目前我还不宜出去，因为时机尚未成熟。《国语》中说，‘时不至，不可强生；事不究，不可强成。’我还要再等等看”

  就在这时，门房送来了孙元起的拜帖。袁世凯看完之后，顺手递给屋里其他人传阅。段芝贵看完有些不解刚送走一个唱戏的，又迎来一个教书的？朝廷这是意思？打算把内阁大臣从小到大挨个派来，直到把大帅请出山为止？”

  段祺瑞道昨天朝廷发布上谕，在请大帅出任湖广总督的同时，也命孙百熙以内阁学务大臣暂署四川总督，并著迅速赴任。此番送来拜帖，除了朝廷的意思，恐怕也想和大帅商谈一下戡定乱党的事务，毕竟四川、湖北唇齿相依。”

  袁世凯啜了一口参汤芝泉所言应该大体不差。”

  倪嗣冲却鄙夷不已也不朝廷是想的，居然派荫午楼、孙百熙两个人出来领军平乱虽说荫午楼平时爱好唱戏，毕竟还在德国留学过，些军事。派孙元起这个教书是意思？难道坐在阵前给叛军上上课，叛军便幡然醒悟，弃械投降？”

  袁世凯望着冯国璋华甫，你看？”

  冯国璋欠欠身子依在下所见，朝廷派孙元起到四川确实有些唐突，但仔细想想，却又不失为一招妙棋。四川之乱，既不是邪教、乱党主导，也不是苛捐杂税过重、民不聊生所致，真正的原因是全省士绅对朝廷干路国有政策的不满。有了他们的纵容支持，才有如今兵戈四起的局面。他们闹出些乱子，最初只是想要挟赵次珊（赵尔丰），借此与朝廷讨价还价。谁知后来**党插足，导致局面渐渐失控，那群士绅才开始害怕起来。说到底，真正乱起来，受害最大的还是那些有田有产的士绅。所以事到如今，士绅们也想早些收场。

  “如何收场？就是要让大家暂时冷静下来，坐到桌边继续谈判。赵次珊在成都枪杀民众数十人，积怨已深，四川上下都不愿和他坐到一块儿，这便需要重新找一个人。而孙百熙正是最佳人选。为这么说呢？首先，孙百熙名声极好。越是名声好的人，越爱惜的羽毛，孙元起自然不能两面三刀、出尔反尔，所以四川士绅会很信任他。其次，他性格温和，甚至有些软弱。四川士绅会认为他好欺负，可以在他身上获取更多利益，也愿意和他谈。而且现在四川闹事的都是些青年人，他们从小读着孙百熙的书长大，孙百熙对他们也算是有半师之谊。如今入川，他们总不能平白无故便刀兵相见吧？无不少字年青人闹事，多是逞一时血气之勇，只要冷静下来，问题便会迎刃而解。”

  “华甫，你说得也太玄乎了吧？无不少字孙百熙真有你说的那么神？”倪嗣冲明显不信。

  冯国璋只是笑笑，并不回答。

  倒是袁世凯点点头丹忱，华甫所言是很有道理的。孙百熙是大学�