复汉二年二月初六，北平县。

  晨光破晓，昏沉沉的天地间渐渐明亮起来，被黑夜模糊了模样的连绵群山线条慢慢清晰。

  高大的槐树上堆满了沉甸甸的雪团，压得枝叶受不住了便倏然落下去一大块，砸得地上一响。

  偶有三两声山鹰苍凉的鸣叫声幽幽传来，落在人耳里，叫心都跟着发颤，不自觉地就想叹气。

  刘秀伫立在山坡上，凌厉的风在他耳边呼啸盘旋。

  他望着颇为开阔的山谷，满脸凝重。

  数百匹战马被悍勇的骑兵勒住，喷出的鼻息在半空中聚在一起形成一股白烟。

  一员威风凛凛的大将肃然立于他身后，同样是满脸凝重。

  那将领看起来约莫刚过弱冠之年，眉目清朗，英姿勃发，正是被刘秀赞为少年英雄的上谷郡太守耿况长子耿弇。

  谁都不想说话。

  刘秀缓缓阖上双眼，数天之前的战事又浮现在他眼前。

  …………

  正月十三时，他领军北上至元氏县攻打尤来、大抢、五幡。

  顺，太顺了，简直是势如破竹。

  他被胜利冲昏了头脑，追到北平县时只领五百骑兵便敢上前阻击三千敌军。

  他忘了小长安的教训，忘了在以少击多的昆阳之战中他是如何小心谨慎，忘了出发前桐儿是如何反复地叮嘱他不可轻敌。

  忘了，全忘了。

  于是，理所应当地败了。

  他率残军逃到顺水北时被追上，于是回头又战。

  还是败。

  混战之中，他被乱军冲散，独自策马到得水边高岸，得遇突骑王丰。

  王丰护卫着他和耿弇汇合后，他按着王丰的肩膀跨上战马，回头笑着对耿弇说：“差一点闹了大笑话啊。”

  他其实笑不出来。

  今次落败，责任全在他。

  那些大好男儿，都是因他枉死了。

  可局面已经够糟了，他不能露出半点泄气模样。

  上得马后，一路浴血奋战，总算杀出了条生路。

  疾奔至一处山谷后，刘秀猛地勒住缰绳。

  太静了，静得反常，静得鸟雀声都没有。

  耿弇催马到刘秀身旁：“主公，有些不对劲。”

  刘秀点头。

  山谷里透着一股杀气。

  他从前在乡间常听人说杀气，彼时不以为意，但在领兵后在沙场间打滚的久了，他不得不承认确实有杀气一说。

  只是容不得他多想，身后已经隐约传来号角之声，敌军追上来了。

  刘秀把心一狠，霍然从腰间抽出刀来催马往前。

  “铮……”

  数千精骑随后整齐划一地抽出战刀，轰然向前。

  伏兵从山林中跃出，和追兵一起嘶吼着冲向他们。

  耿弇勇武，领兵死战。

&