素锦新开的普润茶行免费供应，于是就用沉默赞同了白素锦的提议。

  想想自己一个一品大员一年的俸禄统共算起来也够请军中将士喝一年的茶，周慕寒深深觉得自己在家里的定位还是精忠报国、光耀门楣吧！

  杜王妃以白素锦忙于准备宫宴贡席为由并未让她参与王府年节准备的事务，杜王妃不想让她插手，白素锦自然也乐得清闲，二十八这天剪窗纸贴窗花，整个听竹苑的窗子上都有份，红彤彤的，映着多挂了一倍量的大红灯笼，年气儿就烘托出来了。

  临睡觉前，赵妈妈带人发了面，二十九一大早，小厨房里热气蒸腾，香气袅袅，蒸好的大馒头，精白面的、白面惨荞麦面的、白面掺豆面的，个头大色泽亮卖相好不说，香味也浓，这得益于和面时温水里加了煮过的牛奶，这法子还是白素锦教给赵妈妈的。

  周慕寒亲自出马，不知从哪里弄来了五六坛陈年女儿红，还有两坛相当有年份的花雕，当晚的饭桌上就出现了一道用花雕煨出来的酥肉，好吃得让人停不下筷子，得亏赵妈妈做的量不多。

  除夕夜自然是要在主院吃，席面一上来，就可以看出杜王妃是下了大工夫的，从选料到烹制到摆盘，无一不精致、讲究，透着毫不掩饰的“贵”气。

  可惜，用料再讲究、摆盘再漂亮，冬日天寒，从大厨房端到桌上，再听荣亲王感慨致词一番，菜也凉了一半了。

  周慕寒席间表现异常给面子，甚至主动敬了荣亲王一杯酒，虽然是白素锦在桌下险些将他靴子踩破了提醒的。

  尚算心平气和吃顿团圆饭已是周慕寒的极限，吃罢饭，两人就动身回听竹苑守岁。此时火药刚出现，还未有烟花爆竹的影子，故而除夕夜里，整个世界静谧安宁，三五步一只的大红灯笼俨然照亮了整个王府。

  “这偌大王府留给我最后的一点好记忆，就是母妃还在世时，也这样陪着我一起守岁。母妃明明是这府里的女主人，可在这样的日子里，他也是要陪在那个女人身边的。”走在听竹苑花园间的小径上，周慕寒看着两侧熟悉却又陌生的景致，内心因为身边陪伴着的这个人而变得柔软，许多经年压抑在心底的回忆仿佛也有勇气翻开来看。

  “他不来，我本是不难过的，我难过的是，母妃佯装的不在意。所以，我可以为了皇祖母和母妃不为难他，但是，我不会原谅他，永远！”