声音里掺了一种美滋滋和一种不甘心，奇异交替，“老弟，咱不管他——”

  “老哥，你可得想仔细了。”鼠脸谨慎劝道，“不要为了一个女囚，坏了咱的——好事。”

  黄牙唉叹一声，有点火冒，“算了算了，老子睡觉总可以吧。”

  “睡觉。睡着了，就是天仙来勾引咱们都没用。”鼠脸比黄牙高兴。

  笃笃——伙计送热水来。

  两人略洗过，吹灯各自上床。开头还唠，没一会儿功夫，就哈欠连连睡过去了。

  采蘩这才敢睁眼，怕吵醒了他们，一动不动。屋里装着起热的铜炉管子，木头烧得彤红，火焰在她眼中一腾一矮跃着。不知过了多久，木头烧成了黑灰，火舌舔不到半点木碎，饿得只剩星星气儿，了无睡意的她突然看到门动了，一道身影无声入内。

  深更半夜，不可能是掌柜或者伙计。采蘩的心猛烈跳了起来，眯眼窥视。

  小偷？强盗？

  采蘩只见那人影停在黄牙床前弯下身，能听到窸窸簌簌布料摩擦的声音，却看不清他在干什么，不过显然是碰触到了黄牙。奇怪，黄牙怎么不醒？那人又到鼠脸那儿做出同样的姿势和动作，这回还拍打他的被子，挺大的动静。可鼠脸也没醒。

  “你还想看多久？”声音突兀冰冷。

  采蘩促息，但她抱着一丝侥幸，闭皱了眼，连带整张脸。

  静，无声。

  过了半晌，采蘩以为那人走了，慢慢挤开眼皮。

  一顶斗笠，一方蒙巾，近在呼吸之间。

  采蘩张嘴想叫，却又即刻咬住了唇。凭直觉，此人不是小偷，而且这斗笠她见过。略微一想，眼睛瞪大，他是——

  “认出我了。”那人语气死板，“为何不叫？”

  采蘩仍咬唇，一声不吭。然而，心中狂风大作，不知道那个穷孤客为什么会半夜出现。

  “不说话，那我走了。”孤客站起身，高大的影子瞬间将采蘩的身形吞没。

  怦怦！怦怦！

  采蘩耳中传来心跳的巨响，令她几乎听不到自己的话音，“壮士救我。”

  孤客的衣摆未再动。

  他的斗笠盖住他的脸，但采蘩能感觉到他的视线正仔细打量她。

  她仰起面，这回用很清晰的声音说道，“壮士请救我，我还不想死。”

  孤客冷声道，“你的死活，与我何干？”

  “壮士既已管了这桩闲事，何不管到底？”前世那夜，她错过的，是他么？睡死了，自然不知道他来过。

  “你凭什么说我已经管了？”冷然微动。

  “我看壮士刚才拍打他们二人的力道，分明知道他们不会醒。壮士给他们下了**，什么时候下的，恕我愚笨不知。他们与壮士不相识，便无冤无仇，身上又无令人觊觎的财物。小女子斗胆，以为壮士见义勇为，免我遭受**。”说完这番话，采蘩吐一口气。

  “我见义勇为？”孤客呵呵笑了起来，“女人，你真是异想天开！”

  一柄掌宽的剑，从他身后缓缓拔出。

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